- 보건당국 “직접적 연관성 낮아”
- 의협은 일주일 잠정 연기 제안
- “인과관계 밝히고 안전 확보를”
- 사망자가 맞은 제품도 다양해

인플루엔자(독감) 예방접종 이후 28명(22일 오후 7시 현재)이 사망하면서 백신의 안전성 논란이 가열됐다. 정부는 예방접종 사업을 예정대로 진행하겠다는 입장이지만 대한의사협회는 1주일간 잠정 연기하자고 제안하면서 국민의 불안감이 더욱 커졌다.

22일 부산 연제구 한 병원의 독감예방 백신 접종 대기실 앞이 한산한 모습을 보이고 있다. 이원준 프리랜서

의협은 22일 기자회견을 열어 “예방접종 후 사망보고 간 인과관계가 명확하게 밝혀지지 않아 현재 시행되고 있는 독감 관련 모든 국가예방접종과 일반예방접종을 일주일간(10월 23일∼29일) 유보할 것을 권고한다”고 밝혔다. 그러면서 “잠정 유보 동안 사망과 백신 접종과의 인과성 등 백신 및 예방접종 안전성의 의학적 근거를 확보하라”고 덧붙였다. 다만 “독감 예방접종을 받은 시민은 대부분 안심해도 좋으며 신체 불편을 초래하는 특이증상이 생기면 즉시 인근 의료기관을 방문해 진료받아야 한다”고 당부했다.

이에 앞서 정부는 접종 사업을 계속한다는 입장을 재확인했다. 정은경 질병관리청장은 이날 국회에서 열린 보건복지위원회 종합감사에서 “예방접종이 사망의 원인인지의 직접적 연관성은 낮다는 것이 피해조사반의 의견”이라며 “아직은 중단할 필요가 없다는 것이 저희와 전문가의 판단이었다”고 말했다. 백신 자체의 문제일 가능성을 놓고는 “한 회사나 제조번호가 일관되게 이상 반응을 일으키지 않아 제품이나 제품 독성 문제로 인한 사망은 아닌 것으로 전문가도 판단한다”고 설명했다.

이번 독감백신 접종 후 이상반응(총 431건)이 유난히 많다는 지적이 나오자 정 청장은 “올해는 아마 예방접종 안전성에 대한 우려 때문에 신고가 증가하는 것이 아닌가 한다. 독감 자체로 인한 사망자가 1년에 3000명 가까이 되는 것으로 추정된다”며 “(독감으로) 어르신·고위험군에서 폐렴이나 다른 합병증이 생길 수 있고 독감으로 기저질환이 악화하면서 사망할 수 있기 때문에 반드시 접종하는 것이 안전하다”고 접종 필요성을 거듭 강조했다.

이에 대해 최대집 의협회장은 “백신을 접종하고 있는 전 의료기관에 내일부터 일주일간 잠정 유보하라고 권고하고 있다”며 “정부가 강행하더라도 많은 의료기관에서 접종이 대단히 불안하다는 의견이 접수되고 있다”고 말했다.
질병관리청에 따르면 사망자들이 접종 받은 백신은 5곳의 제조사가 만든 6개 제품이다. 보령바이오파마(2개·보령플루VIII테트라백신, 보령플루V테트라), 녹십자(1개·지씨플루쿼드리밸런트), 한국백신(1개·코박스인플루4가PF주), LG화학(1개·플루플러스테트라), SK바이오사이언스(1개·스카이셀플루4가) 등이다. 40대 A 씨는 “접종 대상자가 백신 제조사를 선택할 수 없는 것 아니냐. 코로나19 여파 때문에 접종을 안 하기도, 사망자가 속출해 접종을 하기도 두렵다”며 “정부는 국민이 안심하고 독감 백신 접종을 할 수 있도록 조치를 취해야 한다”고 분노했다.

더불어민주당도 “독감 예방접종과의 인과관계를 섣불리 단언할 수는 없지만 정확한 사실관계를 파악해 공개해야 한다”고 논평했다. 국민의힘 김종인 비상대책위원장은 이날 “보건당국은 독감백신 전수조사를 실시해 국민이 안심하고 독감백신을 접종할 수 있는 조치를 취해달라”고 주문했다. 국민의힘 보건복지위 소속 의원들은 이날 성명서를 내고 접종 중단 검토를 요청하기도 했다.

이준영 김해정 기자 ljy@kookje.co.kr