코로나19가 3차 대유행에 들어가면서 내달 3일 치러지는 대학수학능력시험(수능) 국어 과목에 관련 지문이 등장할 지에 대해 수험생과 교육계의 관심이 쏠린다.

26일 부산시교육청과 입시학원 등에 따르면 지난 9월 모의평가에서 코로나 지문이 등장해 등급을 가르는 ‘킬러 문항’으로 작용했다. 45문항 중 37번 문제(독서 분야)로 ‘코로나19를 유발하는 병원체’를 주제로 다뤘다. 미생물과 화학 분야에 관심이 있는 수험생은 풀 수 있었으나 많은 이가 어렵게 느꼈다는 평가가 나온다. 지난해 수능에는 ‘BIS 자기자본비율’ 개념을 다룬 지문이 나와 킬러 문항이 됐다. 올해 수능에서도 비문학 지문 가운데 현 시국을 반영해 코로나19 지문이 제시될 가능성이 크다는 분석이다.

시교육청 권혁제 중등교육과장은 “시사 관련 문제는 국어 과목의 단골 소재였다. 수능은 물론 면접에서도 관련 이슈가 출제될 가능성이 크다. 개념을 정리해 둘 필요가 있다”고 강조했다. 한 고3 수험생도 “경제나 철학보다 코로나19 탓에 과학 지문이 나올 거라고 예상하는 수험생이 많다”고 말했다. 전문가들은 코로나 관련 용어를 정리해 둘 것을 조언한다. 언론에 자주 등장하는 팬데믹(전 세계 감염병 대유행)은 익숙해졌으나 에피데믹(팬데믹의 전 단계)이나 엔데믹(주기적인 감염병 창궐) 등은 생소하다.

반대 의견도 있다. 전국연합평가 출제위원을 지냈던 국제고 김태진(국어 담당) 교사는 “성 차별과 종교 문제 등 사회적으로 민감한 주제를 출제하지 않는 것이 가이드라인이다. 코로나19 관련 내용은 오히려 출제되지 않을 가능성이 높다”고 예상했다.

김화영 기자