그동안 해빙기나 집중호우 시 낙석 발생으로 지역민이 어려움을 겪었던 경남 산청군 신안면 적벽산 아래 도로가 낙석 사고 위험에서 벗어나게 됐다.

산청군은 오는 30일 오후 2시부터 ‘적벽산 피암터널’을 임시개통한다고 24일 밝혔다. 남강을 따라 개설한 적벽산 아래 도로는 산청읍에서 진주를 오가는 시외버스를 비롯해 신안·단성면에서 산청읍을 잇는 군내버스, 지리산을 찾는 많은 방문객이 이용하는 도로다. 그러나 700여 ｍ에 이르는 도로 중 500여 ｍ가 적벽산 절벽을 끼고 있고, 절벽 높이도 100ｍ에 육박할 정도로 높고 가팔라 해빙기나 장마철이면 낙석 사고가 빈번하게 발생했다.

이에 산청군은 적벽산 낙석 위험 해소를 위해 2010년 8월 재해위험지구 ‘다’ 등급으로 지정한 데 이어 2012년 3월 급경사지 붕괴위험지구 ‘E’ 등급으로 지정했다. 이후 군은 2013년 4월 실시설계와 용역에 이어 2018년 6월 292억 원을 들여 ‘적벽산 급경사지 붕괴위험지구 정비사업’ 추진에 나섰다. 이 사업은 적벽산 아래 도로 구간에 피암터널을 건설하는 것이 핵심이다.

이재근 산청군수는 “시외·군내버스는 물론 지역주민의 차량 운행이 많아 낙석으로 인한 대형 교통사고 위험이 컸는데 이번 공사가 마무리되면 이 같은 우려가 해소될 것”이라며 “특히 3번 국도와 단성IC와 가까운 지리적 특성 때문에 지리산으로 향하는 외부 방문객도 이 도로를 자주 이용하므로 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다.

김인수 기자 iskim@kookje.co.kr