김창룡 경찰청장이 양부모의 학대로 숨진 16개월 여아 ‘정인이 사건’에 대해 대국민 사과했다. 양천경찰서장에 대한 경질성 인사도 단행했다

6일 김창룡 경찰청장이 경찰청에서 ‘정인이 사건’과 관련해 대국민 사과하고 있다. 연합뉴스

김 청장은 6일 경찰청사에서 예정에 없던 브리핑을 열고 “서울 양천에서 발생한 아동학대 사건과 관련해 숨진 정인 양의 명복을 빈다. 어린아이의 생명을 보호하지 못한 점에 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 말했다.

김 청장은 “이번 사건에 대한 지휘 책임을 물어 양천경찰서장을 대기발령 조치했다. 후임으로 여성·청소년 분야에 정통한 서울경찰청 총경을 발령했다”고 밝혔다. 신임 양천서장은 여성인 서정순 서울경찰청 보안2과장이 맡는다. 순경 공채 출신인 서 과장은 서울 성북경찰서 여성청소년과장, 전남경찰청 여성청소년과장 등을 지냈다.

재발 방지 대책에 대한 언급도 있었다. 김 청장은 “초동 대응과 수사 과정에서 미흡했던 부분에 대해 깊은 책임감을 느낀다. 경찰의 아동학대 대응 체계를 전면 쇄신하는 계기로 삼겠다”며 “국민 생명과 안전, 특히 사회적 약자와 관련된 사건은 경찰서장에게 즉시 보고하는 체계를 갖추고 지휘관이 직접 관장하도록 하겠다”고 말했다. 아동학대 전담부서 신설, 국가수사본부·자치경찰과 협력체계 구축 등도 약속했다.

이날 경기 양평 하이패밀리 안데르센 공원묘지에 안장된 정인 양의 묘지에 추모객이 놓고 간 편지와 선물.

지난해 10월 발생한 ‘정인이 사건’은 지난 2일 SBS ‘그것이 알고 싶다’를 통해 재조명되면서 사회적 분노가 확산했다. 방송 후 지난 4일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘아동학대 방조한 양천경찰서장 및 담당 경찰관의 파면을 요구합니다“는 제목의 글이 게재됐고, 하루 만에 정부 공식 답변 요건인 20만 명 이상의 동의를 받았다. 박호걸 기자