국산 초계함 부천함(PCC-773, 1200ｔ급)이 지난 30여 년간 대한민국 해양수호 임무를 명예롭게 마치고 오는 31일 현역에서 물러난다.

해군 제8훈련전투단은 25일 진해 군항에서 부천함 전역식을 가졌다. 이날 행사는 코로나19 상황 고려해 외부인 초청 및 행사 제대 병력 없이 부천함장, 주임 원사 등 주요 군 관계자만 참석한 가운데 열렸다.

부천함은 15번째 포항급 초계함으로서 현대중공업에서 건조 후 지난 1989년 5월 4일 취역했다. 1990년 8월 1일 제2함대사령부로 예속된 부천함은 30여 년간 NLL 경비 임무, 어로보호작전, 밀입국 선박 단속지원 등 서해 책임해역 수호를 담당했다.

부천함은 ‘바다에서 오는 적은 반드시 바다에서 격멸한다’는 신념으로 300여 회의 경비임무, 70회 이상의 기동훈련 참가, 2015년 해경헬기 추락 관련 탐색 기동을 비롯 2016년 태풍피해 복구 대민지원 등의 임무를 맡았다.

김정철(중령) 부천함장은 “지난 30여 년간 대한민국 해양수호 임무를 성공적으로 완수한 부천함의 마지막 함장으로서 무한한 자긍심을 느낀다”며 “비록 영해 수호의 최일선에서 물러나지만 수많은 선배 전우들과 함께 우리 바다를 지킨 부천함의 활약상은 앞으로도 영원히 기억될 것”이라고 말했다.

이종호(중장) 해군작전사령관은 전역 함정에 보내는 서신을 통해 “부천함은 2함대사령부에 예속된 이후 함대 핵심전력으로 활약하며 전우들이 목숨으로 지켜낸 서해바다를 철통같이 수호했다”며 “부천함이 남긴 훌륭한 발자취를 해군 장병들과 함께 가슴 속 깊이 간직할 것”이라고 전했다.

25일 진해 군항에서 부천함장, 주임 원사 등 주요 군 관계자만 참석한 가운데 국산 초계함 부천함(PCC-773, 1200ｔ급) 전역식을 가졌다. 해군 제공

이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr