새 정부 출범을 앞두고 국내 국립대 총장들이 국가균형발전과 지역대학의 연구중심대학 육성 방안을 모색하는 자리가 마련됐다.

국가거점국립대학교총장협의회(회장 김동원 전북대학교 총장)가 주최한 2022년 제1차 고등교육 정책포럼이 30일 서울 여의도 글래드호텔에서 열려 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 부산대 제공

국가거점국립대학교총장협의회는 30일 서울 여의도 글래드호텔에서 ‘2022년 제1차 고등교육 정책포럼’을 개최했다고 밝혔다.

이번 포럼은 국가거점국립대학교총장협의회가 주최하고, 강원대가 주관했으며, 대면과 비대면 하이브리드 방식으로 진행됐다. 이번 포럼은 ‘국가 균형발전과 지역대학의 역할’을 주제로, 코로나19 장기화와 학령인구 감소, 4차 산업혁명을 비롯한 교육환경의 도전적인 변화에 대응하기 위한 대학의 미래와 대한민국의 고등교육 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

이날 포럼에서는 ‘윤석열 정부의 고등교육정책 방향’을 주제로 국가거점국립대 총장들과 김병준 대통령직인수위원회 지역균형발전특별위원장 간의 간담회가 진행됐다. 김 지역균형발전특별위원장은 “이번 포럼이 변화의 시기에 지혜를 모아서 국가 발전과 국민의 삶에 기여하는 계기가 될 것으로 기대한다”며 “지역균형발전을 위해서도 대학이 중심적인 역할을 해야 한다는 점에서, 앞으로 지역대학의 경쟁력 육성을 위한 고민과 대화를 계속해 나가겠다”고 말했다.

이어 오세정 서울대 총장이 ‘대학의 미래-지역사회와 상생하는 연구중심대학’을 주제로 발표에 나섰다. 오 총장은 ‘한국 대학 위기의 원인’에 대해 ▷포스트 코로나 사회와 세계적인 대학의 변혁 ▷한국 인구구조의 변화(학령인구 감소) ▷고등교육 예산의 한계 ▷대학 구성원의 안이한 대응과 기득권 지키기 등을 지적했다. 이어 “교육·연구 중심, 산학협력 시대를 지나 대학과 지역사회의 상생을 위해 지역별로 특성화된 연구중심대학 육성이 필요하다”고 강조했다.

종합토론에서는 김헌영 강원대 총장이 좌장을 맡아 권순기 경상국립대 총장 정성택 전남대 총장 차정인 부산대 총장 최은옥 교육부 고등교육정책실장 이종승 동아일보 부국장이 토론자로 참가했다. 대학의 위기 극복과 고등교육 발전을 위한 방안을 모색하고, 참석자와의 질의응답을 통해 다양한 의견을 나눴다. 차정인 부산대 총장은 “‘지역사회와 상생하는 연구중심대학’은 국가거점국립대가 수행해야 할 공적 책무이자 도달해야 할 지향점이다. 지역대학의 발전은 대학의 발전에 그치는 것이 아니라 국가균형발전과 직결된다”고 말했다. 차 총장은 현행 혁신도시법에 공공기관 소재 지역 학생 30% 선발 의무화에 소재 지역 외 비수도권 출신 20% 선발을 추가하도록 하는 ‘공공기관 지역인재 채용의무제 개선’과 국립대학의 설치 및 운영에 관한 종합적이고 체계적인 법률인 ‘국립대학법’을 제정하는 방안을 제시했다.