경남 하동군은 하동문화원 금석문 조사팀이 옥종면 대곡리 일대에서 국내 최대 규모의 선사시대 성혈(性穴) 유적을 발견했다고 8일 밝혔다. 성혈은 바위 면에 크고 작은 둥근 구멍을 뚫은 것으로, ‘굼’·‘알 구멍’ 등으로 불리는 선사시대 암각화다.

하동군 옥종면 대곡마을에서 발견된 선사시대 성혈유적. 하동군 제공

하동군 옥종면 대곡마을에서 발견된 선사시대 성혈유적 인근의 구암대. 하동군 제공

조사팀은 이 마을 ‘구암대(龜巖臺)’에서 금석문을 조사하다 바위 면에서 성혈 600여 개를 발견했고 부근의 다른 바위에서도 50여 개를 확인했다. 또 600ｍ가량의 서쪽 바위에서는 수십 개의 성혈과 함께 윷판형 암각화 2개를 발견했다.

유적이 발견된 곳은 덕천강으로 합류하는 소하천의 북측 구릉부로, 인근에는 정수리 지석묘, 띄밭골 유적 등 청동기시대 유적이 있다. 또 국내 유일의 동검 암각화가 출토된 본촌리 유적과 국내 최대 규모의 청동기시대 유적인 대평리 유적 등도 있다.

하동문화원은 경상국립대학교박물관에 현장 확인 조사를 의뢰해 합동 조사를 벌인 결과 “국내에서 드문 대규모 성혈 유적으로 주민의 안녕과 풍요를 기원하는 의례행위가 있었음을 유추할 수 있다”며 “고대인이 신성한 공간으로 여긴 성혈이 집중돼 있어 학술적으로도 매우 중요한 유적으로 판단된다”고 말했다.

강태진 문화원장은 “조선 시대 사대부가 풍류를 즐기던 구암대가 선사시대부터 내려온 신성한 문화공간임이 밝혀졌다”며 “경상국립대박물관과 함께 조사와 연구를 통해 그 가치를 밝히고 귀중한 문화유산으로 만들어나가겠다”고 말했다.