울산대학교 학생들이 커뮤니티 사이트를 통해 대학 앞 일부 PC방의 가격 담합 의혹을 제기하며 출입 보이콧 운동을 편다. 반면 업주들은 물가 인상에 따른 불가피한 조처라며 억울하다는 반응이다.

울산대학교 전경. 국제신문 자료사진

16일 울산대학생 등에 따르면 지난 11, 12 양일간 울산대 익명 커뮤니티 사이트에 대학가 인근 PC방들의 가격 담합 의혹을 제기하는 글이 올라왔다. ‘울대 피시방 보이콧할 사람’이란 제목의 해당 글은 “대학 앞 상당수 피시방 요금이 40분에 1000원으로 담합한 것 같다”며 “멀더라도 다른 곳 피시방을 이용하자”고 주장했다.

해당 글은 학생들의 공감 약 170개를 받았으며, 다음 날 올라온 보이콧 참여 독려 게시글도 공감 약 80개를 받는 등 관심을 모았다. 댓글에는 “가격도 문제지만 가격에 맞지 않는 시설도 문제”라며 “키보드가 부서지거나 본체가 흔들리는 경우도 많은데 시설관리 없이 가격만 계속 올리니 차라리 안 가고 말겠다”는 내용의 의견이 다수였다.

울산대학교 인근 PC방은 17곳으로 대부분 40분에 1000원, 1시간20분에 2000원, 2시간10분에 3000원으로 가격이 형성돼 있다. 이는 4, 5년 전 1시간 기준 500~600원에서, 2020년 700원으로 인상됐고, 지난 4월부터 40분 기준 700원을 받는다. 가격은 그대로지만 이용 가능 시간이 20분 단축됐으니 사실상 117원가량 오른 셈이다.

시가 지난 3일 발표한 5월 개인서비스요금 물가 동향을 근거로 이 요금을 인근 지역과 비교해 보면 PC방 이용료 1시간 기준 최저 요금은 600원이다. 하지만 도심은 남구, 동구, 북구 지역이 최저 1000원으로 울산대 주변과 큰 차이는 없다.

반면 다른 지역 대학가와 비교하면 상대적으로 높다는 게 학생들의 설명이다. 부산대 주변은 일부 PC방 가격대가 1시간에 500원인 점을 고려하면 같은 대학가임에도 비싼 수준이라는 것이다.

이에 대해 울산대 주변 PC방 업주들은 담합이 아니라 물가 인상 때문에 불가피한 조처라고 해명한다. 한 PC방 업주는 “학교 주변 PC방 대부분이 코로나로 인해 매출이 80~95%까지 떨어졌고, 물가 인상은 가속해 요금 인상은 불가피하다”며 “게다가 삼산동 등 시내권과 비교하면 결코 높은 수준도 아니다”고 말했다.