교육부가 올 연말까지 시안 마련을 목표로 고등학교 체제 개편을 검토하기로 하면서 외국어고(외고) 폐지 방침을 내놔 반발이 일고 있다.

전국 30개 외고 교장들로 구성된 전국외국어고등학교장협의회는 최근 입장문을 내고 “박순애 교육부 장관의 ‘외고 폐지 검토’ 발표를 접한 뒤 놀라움을 금할 수 없다. 이 정책은 시대착오적이고 반교육적이다”고 밝혔다. 전국외고학부모연합회도 국회 앞에서 기자회견을 열어 “교육부 장관의 일방적인 발표는 졸속 행정이다. 박 장관은 즉각 사퇴하라”고 요구했다.

반발이 확산할 조짐을 보이자 교육부는 “여러 방안을 검토하고 있다”면서 한발 물러섰다. 다만 연말까지 외고를 포함한 고교체제 개편 방안을 마련하겠다는 입장에는 변함이 없다고 해명했다.

윤석열 대통령 당선 이후 문재인 정부의 폐지 방침을 뒤집고 자사고 외고 국제고 모두 존치할 것이라는 전망이 우세했다. 대통령직인수위원회도 국정과제에 ‘다양한 학교 유형 고교체제 개편 검토’를 담아 힘을 실었다. 교육계의 한 관계자는 “외고를 폐지해야 한다면 공론화 과정을 거쳐야 하는데 장관이 불쑥 폐지를 언급했다”며 “교육부가 다시 낸 자료에도 연말까지 논의하겠다고만 하는데, 그럼 왜 (업무보고 브리핑 때) 폐지 얘기를 꺼낸 건지 납득하기 어렵다”고 지적했다.