경남 하동 북천 코스모스·메밀꽃 축제가 코로나19로 중단됐다가 3년 만에 개최된다.

하동 북천 코스모스·메밀꽃 축제가 3년 만에 17일 개막한다. 하동군 제공

하동군은 ‘느끼세요 가을향기, 즐기세요 꽃천지’를 슬로건으로 한 코스모스·메밀꽃 축제가 오는 17일부터 다음 달 3일까지 17일간 북천면 직전마을 들판에서 개최된다고 14일 밝혔다.

2007년 경관 작물로 코스모스와 메밀을 심어 새로운 볼거리를 제공하고 도농 교류 활성화를 통한 농가 소득 증대와 지역경제 활성화를 위해 시작된 코스모스·메밀꽃 축제는 올해로 16년째를 맞았다.

해를 거듭할수록 관광객이 늘어나 대한민국 대표 가을꽃 축제로 성장한 코스모스·메밀꽃 축제는 경남도 문화관광 우수축제로 선정돼 다른 자치단체의 벤치마킹 대상이 되면서 명성을 얻는다.

올해는 코로나19로 지난 2년간 축제를 하지 못했던 아쉬움을 달래기 위해 더욱 세심하게 준비했다.

백일홍과 코스모스를 활용한 디자인 식재로 아름다운 들녘을 꾸몄으며, 탐방로엔 톱밥을 깔고, 울타리와 안전 펜스에는 애기별꽃을 심어 자연 친화적인 축제장으로 조성한다.

주 무대에서는 특이한 장기를 가진 관광객 초청 공연을 비롯해 초청 가수 공연, 색소폰 연주, 관광객 노래자랑 등 다채로운 공연이 펼쳐진다.

대부분 재능기부 형식으로 공연하고 각종 동호회 등에서 준비해 발표하는 장소로 무대를 활용한다.