이화영 전 경기도 평화부지사(현 킨텍스 대표)가 28일 쌍방울 그룹으로부터 억대 뇌물을 받은 혐의로 구속됐다.

김영록 수원지법 영장전담 부장판사는 이날 특정범죄가중처벌법상 뇌물 및 정치자금법 위반 등 혐의를 받는 이 전 부지사에 대해 검찰이 청구한 사전구속영장을 발부했다.

또 뇌물공여, 정치자금법 위반, 증거인멸, 범인도피 등 혐의를 받는 쌍방울 B 부회장에 대한 구속영장도 발부했다.

김 부장판사는 “범죄혐의가 소명되고, 증거인멸의 우려가 있다”고 영장 발부 사유를 밝혔다.

이 전 지사는 쌍방울 사외이사 직을 한 뒤 경기도 부지사 업무를 한 2018년 8월부터 2020년 1월, 킨텍스 대표를 맡은 2020년 9월부터 올해 초까지 3년 넘게 쌍방울로부터 법인카드와 외제차 등 차량 3대를 받는 등 2억5000만 원이 넘는 뇌물을 받은 혐의를 받는다. 이 전 지사는 또 측근을 쌍방울 직원으로 허위 등재해 급여 9000여만 원을 받도록 한 혐의도 있다.

검찰은 이 전 부시자가 뇌물을 받은 대가로 쌍방울이 2019년 1월과 5월 중국 선양에서 북측 조선아시아태평양평화위원회 및 민족경제협력연합회 등과 경제협력 사업 관련 합의서를 작성하는 데 핵심적 역할을 한 것으로 보고 있다. 이 합의로 쌍방울 계열사는 북한의 희토류 등 광물사업권을 약정받았고, 그 직후 계열사 주식은 급등했다.

하지만 이 전 부지사는 실질심사에 출석하면서 “혐의를 부인한다. 법인카드를 사용하지 않았다”고 주장했다.

B 부회장은 지난해 말 검찰 수사 가능성이 언론보도 등으로 알려지자 직원들에게 허위 진술을 강요하고 PC를 교체하게 하는 등 증거인멸을 한 혐의를 받는다. 또 해외 도피 중인 쌍방울 전·현직 회장들의 출국 및 해외 체류 등을 도운 혐의도 적용됐다.

B 부회장 측은 이 전 지사에게 법인카드를 제공한 혐의도 있는데, “이 전 부지사가 공무원 신분을 취득한 다음에 반납이 안 됐던 것에 불과한 것”이라고 혐의를 부인했다.

검찰은 이 전 지사 등의 혐의를 집중 추궁하는 한편, 당시 도지사였던 더불어민주당 이재명 대표가 이 전 부지사와 쌍방울 간 유착 관계를 알았는 지도 살펴볼 것으로 전망된다.

이재명 더불어민주당 대표가 서울 여의도 국회 전체회의에 참석해 발언하고 있다. 국제신문DB

검찰은 쌍방울 그룹이 이 대표의 2018년 선거법 사건 변호사들의 수임료 20억여원을 전환사채 등으로 대신 지불했다는 ‘변호사비 대납의혹’도 수사 중이다.