영남알프스의 명산인 천황산 자락으로 얼음골 입구인 경남 밀양시 산내면과 표충사 들머리인 단장면을 연결하는 도래재 남쪽에 ‘도래재 자연휴양림’이 개장한다. 올해 들어 경남에서 문을 여는 네 번째 자연휴양림이다.

밀양 도래재 자연휴양림 전경. 경남도 제공

경남도는 국민 소득과 여가가 증가하면서 산림휴양 수요가 늘어나는 데 대해 적극적으로 대응하기 위해 조성한 밀양 도래재 자연휴양림이 4년간의 공사를 마치고 1일 개장을 앞두고 30일 개장식을 열었다. 이날 열린 개장식에는 박일호 밀양시장, 남송희 남부지방산림청장, 정석원 경남도 환경산림국장, 장병국·예상원 경남도의원 등 300여 명이 참석했다.

밀양 도래재 자연휴양림은 김해 용지봉 자연휴양림, 진주 월아산 자연휴양림, 의령 자굴산 자연휴양림에 이어 올해 네 번째로 개장하는 도내 자연휴양림이다. 도래재 자연휴양림은 2016년 산림청으로부터 지정 고시 받은 후 2019년부터 올해까지 4년간 총사업비 100억 원을 들여 조성했다. 주요 시설로는 산림휴양관(2동), 숲속의집(3동), 방문자안내소(1동), 야영장(15면), 캠핑지원센터(1동), 숲길 등 휴양시설을 갖췄다.

경남 도내에는 자연휴양림 23곳(국립 3, 공립 17, 사립 3)이 운영 중이다. 자연휴양림을 이용하고자 하는 휴양객은 통합예약시스템 ‘숲나들e(https: //www.foresttrip.go.kr)’를 통해 예약할 수 있다.

정석원 경남도 환경산림국장은 “산림 내에서 산림휴양시설을 기반으로 치유·체험·교육 등 산림복지 서비스를 한 곳에서 누릴 수 있게 산림복지 시설의 지구화, 단지화를 유도해 지역 경제 활성화에 이바지하도록 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.