각 지방자치단체의 코로나19 신규 확진자 통계를 알리는 재난문자가 3년 만에 사라진다.

행정안전부는 지난달 18일 ‘단순한 확진자 수는 재난문자로 발송하지 말라’는 내용의 권고문을 전국 시도에 보냈다고 3일 밝혔다.

확진자 수 위주의 재난문자를 반복적으로 송출하면 수신자가 피로한 데다 문자 발송 효과도 떨어진다고 판단했기 때문이다.

안전 안내문자. 지자체가 매일 보낸 코로나19 신규 확진자 수 정보 메시지도 있다.

이에 행안부는 방역 조치 관련 변경 사항이나 특이사항처럼 시급하고 필요하다고 판단되는 내용을 위주로 재난문자를 보내라고 권고했다.

행안부 관계자는 “최근 코로나 확산세가 진정되다 보니 (재난문자에) 불만이 많은 것 같다. 지자체에서 관행적으로 보내는 것 아니냐는 지적이 있었다”면서 “코로나 재난문자가 너무 오래돼 국민적 피로감도 있었던 것 같다”고 권고 배경을 전했다. 확진자 수 문자 메시지가 ‘재난문자 공해’가 됐다는 이야기다.

행안부 집계에 따르면 2020∼2022년 3년간 전국 지자체가 발송한 코로나19 관련 재난문자는 14만5000여 건에 이른다. 연간 5만 건 가까운 수치다.

가장 많이 코로나19 재난문자가 발송된 2020년 12월 한 달간 발송 건수는 1만490건으로, 가장 적었던 2021년 3월 2451건이다. 최근에는 매달 3600건가량 발송됐다.

행안부는 중앙재난안전대책본부 회의에서도 각 시도에 재난문자 관련 권고사항을 전했다.

이에 각 지자체는 행안부 권고를 받아들여 확진자 수를 알리는 재난문자 발송을 중단하고 있다.

현재 광역 지자체 중 일일 신규 확진자 수를 재난문자로 알리는 곳은 부산과 제주 뿐이다.

현재 확진자 수를 재난문자로 알리는 기초 지자체는 20여 곳이지만, 그 수는 줄 것으로 보인다.

행안부 권고 사항이 확산 시행되면 확지자 통계는 질병청이나 각 지자체 웹사이트를 통해 확인할 수 있다.

행안부는 또 재난문자 발송 체계를 개선해 이달 말까지 관련 방안을 확정할 계획이다.

심야 시간 지진 긴급재난문자 알림의 음량을 낮추는 방안도 검토 대상이다. 지난달 9일 인천 강화도 인근 해역에서 규모 3.7 지진이 발생했을 때 지진보다 새벽시간에 크게 울린 재난문자 알림 때문에 놀라서 잠에 깼다고 호소한 시민들이 있었다.

현재 긴급 재난문자는 국내에서 규모 3.5 이상 6.0 미만 지진이나 테러가 발생하면 40데시벨의 알림과 함께 발송된다. 규모 6.0 이상 지진이 발생하거나 공습경보가 내려질 때는 60데시벨 이상의 위급 재난문자가 발송된다.

행안부는 심야시간대에는 긴급 재난문자 데시벨을 20∼30데시벨 수준으로 낮추거나 스마트폰 제조사와 협업해 개인별로 재난문자 알림 음량을 조절할 수 있도록 하는 방안 등을 검토하고 있다.

행안부는 재난문자 발송 주체를 현재 행안부 장관과 지자체장, 기상청장(지진·지진해일) 외에 재난관리에 책임이 있는 기관의 장까지 확대하는 것도 검토 중이다.

지난해 11월 6일 서울 영등포역에서 무궁화호 열차가 탈선한 여파로 이튿날 출근길 지하철 1호선이 중단·지연됐지만 서울시와 관할 구청이 ‘뒷북’ 안내문자를 보내 질타를 받았다.

당시 코레일이 재난안전 문자를 보내면 상황을 더 신속하게 안내할 수 있었다는 지적이 있었다. 하지만 재난문자 발송량이 과도하다는 문제 제기가 있어 행안부는 신중히 검토하고 있다.

행안부는 또 연구개발을 통해 아동 실종사건 및 발견 경보 전용 ‘엠보 경보’ 채널도 마련할 방침이다.