지리산권남강수계네트워크(이하 네트워크)는 6일 경남 산청군 금서면 화계리 금서소수력발전소 앞에서 기자회견을 하고 “백두대간 상류, 생명의 임천(엄천강)을 오염시킨 산청 금서 소수력 발전소를 폐쇄하라”고 요구했다.

지리산권 남강수계 네트워크가 6일 산청군 금서면 화계리 금서 소수력발전소 앞에서 기자회견을 하고 백두대간 상류, 생명의 임천(엄천강)을 오염시킨 산청 금서 소수력 발전소를 폐쇄하라고 요구했다. 수달 친구들 제공

이들은 “지난 1일 소수력발전소에서 유출된 기름띠가 임천을 따라 서주보까지 2㎞가량 흐르는 것이 목격됐다”며 “이에 즉각 군과 낙동강환경청에 방제를 요구했으나 초기대응이 미흡해 오염 범위가 더욱 확대됐다”고 밝혔다. 이어 이들은 “기름 유출과 관련해 위탁관리 업체는 발전소 유지관리와 보수가 힘들고 수익이 없다는 핑계로 시설 보수는 하지 않고 발전수익만 추구한다”며 “공익에 도움이 되지 않는다면 소수력발전소는 즉각 폐쇄가 답이다”고 덧붙였다.

네트워크는 “수력발전을 친환경이라고 하지만 백두대간인 지리산 하천에 설치한 소수력발전소가 수질오염의 원인을 제공한다면 과연 친환경이라고 할 수 있을까”라고 반문했다.

어업 허가권이 있는 지역 주민은 2015년 금서소수력발전소 운영 이후 발전소로 인해 물고기가 사라졌다며 발전소 폐쇄를 요구한다.

임천은 여울마자, 꼬치동자개 등 어류가 서식한다. 또 조류로 원앙, 호사비이로, 포유류는 수달, 삵 등 천연기념물과 멸종위기종이 서식하는 1급수 지방하천이다.

네트워크는 “하천의 건강한 생태환경이 유지될 때 주민의 삶의 질도 높아질 수 있다”며 “금서소수력발전소와 함께 함양 운서소수력발전소, 전북 남원 산내소수력발전소 등의 발전 운영 여부도 심각하게 검토해야 할 대상이다”고 밝혔다.

한편 지리산권남강수계네트워크는 기후위기대응연대 에버그린, 수달친구들, 지리산생명연대, 함양농민회, 함양시민연대 등으로 구성됐다.