20일 버스 도시철도 택시 등 대중교통 내 마스크 착용의무가 2년 5개월 만에 해제됐다.

중앙재난안전대책본부는 이날부터 대중교통과 마트·역사 내 약국에서의 마스크 착용 의무를 해제한다고 밝혔다.

앞서 방역 당국은 2020년 10월 마스크 착용을 의무화 했다. 이후 코로나19 확산세가 주춤하면서 지난해 5월과 9월 실외 마스크 착용 의무를 단계별로 해제했다.

올해 1월에는 실내 마스크 착용 의무가 해제됐다. 하지만 대중교통과, 약국, 의료기관 등 감염취약시설 내 마스크 착용은 해야 했다.

이번 조치는 상당수 국민이 자율적으로 마스크를 쓰고 있는 만큼 마스크 규제를 더 완화하더라도 급격한 확진자 증가가 일어나지는 않을 것이라는 판단에서 나왔다.

또 여러 여론조사에서 “실내에서 마스크를 계속 착용할 것”이라는 응답이 70%가량으로 나타난 것도 이 같은 결정의 배경이 됐다.

이날부터 대중교통뿐 아니라 마트·역사 등 대형시설 내에 있는 개방형 약국에서도 마스크 착용 의무가 사라진다.

시민들이 마스크를 착용한채 버스에 탑승하고 있다. 김영훈 기자

마트 등에서 마스크 착용 의무가 사라진 상황에서 공간 구분이 되지 않는 구내 약국에서만 마스크를 쓰도록 한 것은 과학적이지 않다는 지적을 받아들인 것이다.

개방형 약국은 처방전 조제보다는 일반 의약품 판매가 주를 이루고, 확진자나 감염 취약자의 출입이 일반 약국보다 적다는 점도 고려됐다.

이번 조치에 앞서 방역 당국은 마스크 착용이 호흡기 감염병을 막는 가장 효율적인 방법이라는 점을 강조하면서 출퇴근 등으로 혼잡한 시간대에 대중교통을 이용할 때는 마스크를 착용하라고 권고했다.

방역 당국은 또 일반 약국은 의료기관 이용 후 바로 찾는 경우가 많아 코로나19 확진자나 의심 증상자, 고위험군이 이용할 가능성이 크다는 점을 고려해 착용 의무를 유지했다.

병원 등 의료기관과 요양병원·장기요양기관, 정신건강증진시설, 입소형 장애인복지시설 등 감염취약시설에서도 반드시 마스크를 써야 한다.

정부는 향후 마스크 착용 의무 조치와 확진자 7일 격리 조정 등을 포함한 일상회복 로드맵을 검토해 이달 말 발표할 예정이다.