코로나19가 안정기에 접어든 가운데 소아·청소년층을 중심으로 인플루엔자(독감)와 수족구 유행이 지속되고 있다. 실내 마스크 착용 의무가 단계적으로 해제됨에 따라 코로나19 이전 수준으로 환자가 증가세다.

7일 질병관리청에 따르면 최근 일주일(4월 23∼29일) 동안 전국 196개 인플루엔자 표본감시 의료기관을 찾은 외래환자 중 독감 의심 증상 의사환자는 1000명당 23명이었다. 직전 주의 19.9명에서 15.6%가량 늘었난 것이다.

코로나19 이전에도 개학 무렵 독감 환자가 다시 반등하는 경향이 나타났으나 올해 독감 유행은 예년보다도 다소 길게 이어지고 있다.

부산의 한 병원 소아청소년과를 찾은 아기가 백신을 맞고 있다. 이원준 기자 windstorm@kookje.co.kr

질병청 감염병 누리집에 따르면 코로나19 이전 2014∼2018 절기엔 늦어도 4월 초쯤엔 독감 의사환자 비율이 낮아졌다.

최근 유행은 어린이·청소년들이 주도하고 있다. 지난 일주일간 7∼12세 독감 의심환자 비율은 1000명당 43.1명으로 유행기준의 8.8배에 달했다. 13∼18세 환자도 1000명당 34.5명이었다.

호흡기 바이러스는 기침·콧물,인후통과 두통을 유발한다. 흔히 감기로 부르는 상기도 감염만 일으키는 게 대부분이지만 드물게 폐렴까지 이어지기도 한다. 아데노바이러스는 유행성각결막염을 동반해 ‘눈곱 감기’로도 불린다.

호흡기 질환을 예방하기 위해서는 올바른 손 씻기 생활화와 씻지 않은 손으로 눈·코·입 만지지 않기 같은 개인위생 수칙 준수가 중요하다고 전문가들은 조언한다.

여름과 가을철에 주로 발병하는 감염병인 수족구도 영유아를 중심으로 증가세다. 올해 17주차 수족구병 의사환자 분율은 외래환자 1000명당 4.7명으로, 지난주 2.7명에 비해 늘었다. 0∼6세에선 1000명당 6.8명을 기록했다.

한편 세계보건기구(WHO)가 3년 4개월 만에 코로나19 비상사태를 해제함에 따라 우리나라도 코로나19 위기단계 하향을 곧 확정할 계획이다. 지영미 질병관리청장은 지난 6일 보도참고자료에서 “WHO 긴급위원회 결과 및 국내외 유행 현황, 국내 방역·의료대응 역량, 주요국 정책 동향 등을 종합 검토한 후 전문가 자문과 위기평가회의를 거쳐 코로나19 위기단계 하향 조정 방안을 신속히 확정할 계획”이라고 밝혔다. WHO는 코로나19 국제보건규칙 긴급위원회 결정을 수용해 코로나19 국제공중보건위기상황(PHEIC) 선포를 해제한다고 5일 밝혔다. 2020년 1월 30일 선포 이후 3년 4개월 만이다.

앞서 우리 정부는 지난 3월 말 코로나19 위기단계 조정 로드맵을 발표하면서 WHO의 비상사태 해제 결정 이후 위기평가회의 등을 거쳐 코로나19 위기단계를 ‘심각’에서 ‘경계’로 낮추는 것을 포함한 1단계 조치 계획을 5월 중 발표한다고 예고했다. 1단계 조정이 이뤄지면 확진자 격리 기간은 7일에서 5일로 줄어들고, 임시선별검사소의 운영과 범정부 차원 중앙재난안전대책본부 대응도 종료되며, 신규 확진자 숫자 등 통계는 주간 단위로 발표된다.