일본 후쿠시마 원전 오염수의 해양 방류가 임박했는데 국내 정치권은 여론전에만 몰두하고 있다. 국민의힘은 지난 주부터 느닷없이 ‘횟집 회식 캠페인’을 하겠다며 오찬이나 만찬에서 생선회 먹방을 선보인다. 야당의 공세를 괴담으로 규정하고 수산물 안전에 이상이 없음을 강조하기 위해서다. 반면 더불어민주당은 오염수 방류 저지를 위한 단식 농성에 들어갔다. 민주당은 범국민 서명운동과 대규모 장외집회도 열고 있다. 정의당 역시 이정미 대표가 단식에 돌입했다.

오염수 안전성에 대해 국민 불신은 여전하다. 그러나 여야는 극단적인 주장으로 불안과 냉소를 오히려 부추기고 있다. 특히 여당의 경우 후쿠시마 오염수를 경북 성주에 설치된 사드(THAAD)와 비교한다. 전자파 실측 결과 처음 우려와 달리 무해 함이 판명됐듯, 오염수도 마찬가지일 거라는 논리다. 하지만 두 사안은 근본적으로 다르다. 사드는 유해성 여부를 우리가 직접 검증할 수 있으나 후쿠시마 오염수는 일본 측 정보에 온전히 의존해야 한다. 야당도 ‘핵 폐수’니 ‘후쿠시마 약수터’니 자극적인 용어로 정부, 여당을 비판만 할 것이 아니라 대안을 제시해야 한다. 국민 근심을 키우는 건 정부라고 다르지 않다. 일본 정부 움직임에 적극적인 대응보다는 자꾸 그들의 변명을 대신하는 듯한 모습을 보인다. 최근에도 국무조정실 차장이 오염수 관련 브리핑을 하면서 “고체화보다 해양 방류가 가장 현실적인 대안”이라고 말해 논란이 됐다. 가장 비용이 싼 해양 방류를 선택한 일본 논리를 대변한 이 발언은 결국 방류를 기정사실로 인정하고 그 후폭풍을 국민이 감당하라는 것과 같다.

현재 일본은 방류 준비를 거의 마친 상태다.국제원자력기구(IAEA) 최종보고서가 나오면 곧 방류가 실행될 전망이다. 오염수의 직접적인 영향권이자 수산업 비중이 높은 부산의 경우 위기감이 점점 고조된다. 방류가 현실화하기도 전에 횟집엔 손님이 줄고 수산물 소비도 감소한다. 전국적으로는 천일염이나 미역 사재기 현상까지 벌어진다. 실제 방류가 이뤄지면 피해 규모를 가늠하기 힘들 수 있다. 정부와 정치권은 각자 입장만 되풀이할 게 아니라 주장의 근거를 바탕으로 대국민 토론회라도 열어 구체적인 해결책을 모색해야 한다.


# 어린이 사설 쓰기

우리는 우리와 너무 가까이 있기에 소중한 줄 모르는 것들이 많이 있습니다. 가족들이 그렇고, 공기나 물도 그런 것 중의 하나입니다. 다음 이야기는 이 같은 교훈이 담겨 있는 이야기입니다.

강의 물고기들이 회의를 열었습니다. “우리는 물을 떠나서는 살 수 없다고들 한다. 그런데 우리는 물을 본 일이 없다. 그래서 물이 어떻게 생긴 것인지조차 모른다.” 영리한 물고기가 말했습니다.

“바다에는 아주 총명하고 학문이 높은 물고기가 있어. 무엇이든 다 알고 있다고. 우리 모두 그를 찾아가서 물이라는 것이 도대체 어떤 것인지 이야기해 달라고 부탁하자. 그리고 바다에는 물이 많다고 하니까 물 구경도 하고 말이야.” 물고기들은 그 총명한 물고기가 사는 곳으로 찾아갔습니다. 물고기들은 이곳저곳을 헤매던 끝에 드디어 그 총명한 물고기를 만났습니다.

총명한 물고기가 말했습니다. “그대들이 물을 알지 못하는 것은 그대들이 물속에 살고 있으며, 물에 의해서 살아가고 있기 때문이야. 우리가 살아가면서 없으면 살 수 없는 것들이 많이 있다. 그러나 그것들은 아주 흔한 것이라 소중한 존재임을 깊이 생각하지 않는 사람도 있을 것이다.”

최근 우리나라는 일본 원전 오염수 해양 방류로 인해 우리 바다가 방사능으로 오염되면 어떻게 될까? 불안해하는 국민이 많습니다. 어린이 여러분은 일본 원전 오염수 방류에 대해 어떻게 생각하나요? 또, 우리 국민의 불안을 해소하기 위해 일본 정부에 어떤 요구를 할지 자료를 찾아보고 자기 생각을 논리적으로 써 봅시다.