- ‘동북아 8대 광역권’ 목표로
- 다양한 분야서 초광역 협력
- 행정통합 내년 재추진키로
- 부정적 여론 우세 동력 상실

부울경 특별연합(메가시티) 무산 이후 부산 울산 경남을 이어줄 새로운 초광역 협력기구로 추진한 ‘부울경 초광역 경제동맹(경제동맹)’이 출범식을 갖고 한 걸음 앞으로 나아갔다. 반면 특별연합 무산 이후 경남도의 제안으로 추진한 ‘부산-경남 행정통합’은 여론조사 결과가 부정적으로 나와 시민 공감대를 얻는 과정을 거쳐 내년에 다시 추진하기로 했다.

12일 부산항국제컨벤션센터에서 열린 ‘제1회 부울경 정책협의회’에 참석한 부울경 3개 시·도 단체장들이 행사 전 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 박형준 부산시장, 김두겸 울산시장, 박완수 경남도지사. 전민철 기자

부산시와 경상남도, 울산시는 12일 부산항국제컨벤션센터에서 ‘제1회 부울경 정책협의회’ 및 ‘경제동맹 출범 기념행사’를 열었다. 박형준 부산시장, 박완수 경남도지사, 김두겸 울산시장 등 3개 시·도 단체장과 이정현 지방시대위원회 부위원장 등 30여 명이 참석했다.

이들은 2030부산세계박람회(월드엑스포) 개최 장소인 북항 일대를 둘러보며 월드엑스포 유치에 힘을 보태기로 했고, 부울경 시립합창단의 합동 공연 등 경제동맹 출범을 축하하는 행사를 통해 협력 의지를 다졌다.

경제동맹을 주축으로 한 초광역 사업을 힘있게 추진하기 위해 만든 부울경 정책협의회에서는 두 가지 안건을 의결했다. 우선 3개 시·도가 공동으로 수립 중인 ‘초광역권발전계획’의 중간 보고를 받고 의견을 주고받았다. 3개 시·도 단체장은 신성장산업 육성을 적극적으로 추진할 별도 추진단을 신설하는 등 새로운 사업 발굴을 주문했으며, 이 같은 의견을 반영한 최종안을 마련해 다시 보고받기로 했다. 이어 ‘부울경 초광역 협력 공동선언문’을 채택하고 부울경을 동북아 8대 광역경제권으로 만들자는 비전 아래 경제 문화 교통 생활 등 다양한 분야에서 협력하기로 했다. 특히 이정현 부위원장은 “정부가 중앙의 권한을 지방으로 이전하려는 강한 의지를 가진 가운데, 지방 주도의 지방 발전 계획을 수립하고 실행 의지를 다지는 첫 사례로 부울경 경제동맹을 주목하고 있다”며 힘을 실어줬다.

반면 부산시와 경남도가 추진하는 부산-경남 행정통합은 시·도민의 공감을 얻지 못해 재추진하기로 했다. 같은 날 오후 열린 ‘부산-경남 행정통합 여론조사 결과’ 브리핑에서 지난 5, 6월 시·도민 4000명을 대상으로 한 조사 결과, 찬성 35.6%, 반대 45.6%로 반대 의견이 더 많았다. ‘잘 모른다’는 이도 18.8%나 됐다. 또 행정통합 논의에 대해 ‘들어본 적이 없다’는 응답이 69.4%를 차지해 인지도가 매우 낮은 것으로 나타났다.

여론조사 결과가 부정적으로 나오자 시와 도는 아직 행정통합 논의가 미성숙한 것으로 판단하고 공감대를 형성하는 작업부터 다시 하기로 했다. 기존 두 시·도의 협력 사업을 공고히 하면서 행정통합의 장단점을 시·도민에게 알리면서 인지도를 높이고, 내년 하반기 민·관 추진위원회를 구성하고 다시 여론조사를 진행해 시·도민의 의견을 파악하겠다는 구상이다. 박 시장과 박 도지사는 “이번 결과에서 나타난 시·도민의 의견을 받아들이고, 이해도를 높이는 과정을 거쳐 신중히 추진하겠다”고 말했다.