박형준 부산시장이 최근 2030세계박람회 유치 실패에 “책임과 부덕을 통감한다”며 “2035년 세계박람회 유치 도전을 합리적으로 검토해 나갈 것”이라고 말했다.

박 시장은 1일 오전 부산시청에서 ‘2030세계박람회 개최도시 선정 결과 관련 브리핑’을 열고 이같이 밝혔다. 박 시장은 이날 브리핑에서 “지난 2년여 간 최선의 노력을 기울였지만, 낭보를 전해드리지 못해 책임과 부덕을 통감한다”고 했다. 이어 “시민들께서 보여주신 열정과 정성은 부산시민의 위대함을 보여준 증거였다”고 덧붙였다.

박 시장은 “국제박람회기구(BIE) 현지 실사와 프레젠테이션 등이 상대 후보국에 비해 좋은 평가를 받았지만 결국 머니게임이 돼 각국의 표를 예상보다 받지 못한 것이 결정적 패인”이라며 “BIE도 엑스포 유치 경쟁이 이렇게 진행되는 것에 대한 검토가 필요하다고 본다”고 지적했다. 그러면서 “(2035년 엑스포 유치 도전 여부는)아직 시간이 있으니 내년에 부산연구원을 비롯한 관련 기관이 유치 과정에서 발생한 문제를 검토하는 과정을 거쳐 입장을 정하겠다”고 밝혔다.

박 시장은 이번 엑스포유치 과정 자체에서 ‘희망’과 ‘비전’을 얻을 수 있었다고 자평했다. 세계 여러 나라와 부산이 협력할 수 있는 계기를 마련했다고도 했다. 박 시장은 “전 세계가 부산을 주목하면서 부산의 브랜드도 몰라보게 뛰었다”며 “세계 유수의 기관과 언론이 부산의 매력과 아름다움을 앞다퉈 소개하면서 글로벌 관광도시 부산의 미래가 새롭게 열리고 있다”고 말했다.

“엑스포 유치 과정에서 가덕신공항 완공을 6년 앞당기고 BuTX건설을 구체화했으며, 북항재개발 사업을 비롯한 현안사업을 힘있게 추진하는 계기가 됐다”고도 언급했다. 산업은행 본점 이전 등도 엑스포 유치 도전의 성과로 소개되기도 했다. “여당도 부산에서 추진되는 3대 국정과제인 가덕신공항건설·북항재개발·산업은행 본점 이전 등을 차질없이 추진해 나갈 것을 약속했다”고 했다.

박 시장은 “2030부산엑스포 유치를 위한 부산시의 홍보 예산은 투명하게 관리되고 있고, 국회에서도 예산 관련 요청이 있어 착실하게 준비해 제출할 것”이라고 했다.

한편 부산은 지난달 28일(현지시간) 프랑스 파리 외곽 ‘팔레 데 콩그레’에서 진행된 국제박람회기구 회원국 투표에서 29표를 얻는 데 그쳐 119표를 획득한 사우디아라비아 리야드에 2030엑스포 유치권을 내줬다.

박형준 부산시장이 1일 오전 부산 연제구 부산시청에서 기자회견에서 2030세계박람회 유치도시 선정관련 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스