- “본질은 권력 사유화… 함정취재도 정당”

윤석열 대통령 부인 김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 최재영(사진) 목사가 13일 검찰에 출석하며 “윤 대통령과 김 여사가 어떤 분인지 알기에 그들의 실체를 조금이나마 국민에게 알리려 언더커버(위장 잠입) 형식으로 취재한 것”이라고 주장했다. 최 목사는 이날 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석해 “국정을 책임진 대통령과 배우자는 결벽에 가까울 정도로 청렴해야 함에도 그렇지 못하다”며 이같이 말했다.

최 목사는 “이 사건의 본질은 김 여사가 대통령 권력을 자신에게 집중화하고 사유화한 것”이라며 “국정농단을 하면서 이권에 개입하고 인사 청탁을 하는 것이 저에게 목격돼서 시작된 것”이라고 덧붙였다. 그러면서 “제게 받은 명품백만이 아니라 저 외에도 다른 대기자들이 복도에서 김 여사를 접견하려고 선물을 들고 서 있었다”고 말했다. 또 ‘함정 취재’라는 비판에는 “국민의 알 권리를 위해서는 얼마든지 가능한 것”이라며 “범죄가 아니다”고 말했다.

최 목사는 윤 대통령 취임 후인 2022년 9월 13일 김 여사에게 300만 원 상당의 명품 가방을 전달하면서 이를 ‘손목시계 몰래카메라’로 촬영했고, 이 영상을 지난해 11월 인터넷매체 서울의소리가 공개하면서 의혹이 불거졌다. 연합뉴스