대한광복회 총사령을 지낸 울산 출신 독립운동가 고헌 박상진 의사의 동상이 7년간의 임시 보관살이를 끝내고 설 자리를 찾았다.

7년간 창고 보관살이를 끝내고 15일 제79주년 광복절을 맞아 울산 남구 달동 문화공원으로 이전돼 제막식을 여는 박상진 의사 동상. 울산시 제공

울산시는 15일 제79주년 광복절을 맞아 남구 달동 문화공원에서 박 의사 동상 제막식을 개최한다고 14일 밝혔다.

그동안 박 의사 동상은 뜻하지 않게 유랑과 임시 보관살이를 해야 했다. 박 의사 동상은 울산청년회의소가 그의 업적을 기리기 위해 1982년 제작해 중구 옥교동 JC동산에 처음 설치했다. 하지만 1998년 태화강변 도로 확장 공사가 진행되면서 동상은 중구 북정공원으로 옮겨졌다.

이후 북정공원은 울산시립미술관 부지로 편입됐고, 동상은 재개발 구역(B04)에 들어서는 중구 역사문화공원으로 옮기는 것으로 결정돼 2017년부터 임시 보관 조치됐다. 그러나 재개발 공사 기간이 연장되면서 동상은 설 자리를 찾지 못한 채 7년간 창고에 보관돼 왔다.

이에 시는 동상을 더 이상 방치할 수 없다고 판단하고, 설치 장소를 물색한 끝에 남구 달동 문화공원 내 울산항일독립운동기념탑 인근으로 이전하기로 결정했다.

김두겸 울산시장은 “울산의 자랑스러운 독립운동가인 박상진 의사의 동상을 달동 문화공원으로 이전해 시민이 더 가까운 곳에서 만날 수 있게 됐다”며 “이번 동상 이전을 계기로 독립운동 정신과 보훈 문화가 더욱 확산하기를 기대한다”고 말했다.