통행료 무료화 이후 심각해진 울산 염포산터널의 정체 해소방안을 수립하는 용역이 추진된다.

울산 염포산터널. 국제신문DB

울산시는 제2회 추가 경정 예산에서 10억 원을 확보해 염포산터널 정체 해결방안을 도출하는 용역을 할 예정이라고 23일 밝혔다.

염포산터널은 울산 아산로와 염포산 IC를 잇는 터널로 지난해 1월 1일부터 통행료가 전면 무료화됐다. 무료화 이후 1년간 터널 통행량은 1219만3294대로 2022년보다 약 17.8% 증가했고, 통행료는 94억4000만 원 감면됐다. 터널은 통행료 무료화로 주민과 기업의 경제적 부담이 사라졌지만 통행량 증가로 출퇴근 시간대 상습 정체가 발생했다.

이에 시는 터널로 연결되는 아산로 교통체계 개선 방안을 모색하고 있다. 나아가 용역을 통해 교차로 신설과 신호체계 개선 등 터널 정체 문제를 근본적으로 해결할 수 있는 대책을 세우기로 했다. 또 그동안 아산로에 회차로가 없어 잘못 진입하면 4.6㎞ 전 구간을 운행해야 했던 불편도 해결한다는 방침이다.

강기중 울산시 건설도로과장은 “사업 완료 후에도 지속적으로 점검해 염포산터널 정체 현상이 근본적으로 해결될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.