“국제신문 생일 때마다 했으면 좋겠구만. 내년에는 또 안 하나?” 국제신문이 창간 77주년을 맞아 지역 어르신 300명을 모시고 생일 대잔치를 열었다. ‘찾아가는 77번 버스’ 기획 시리즈를 마무리하는 자리였다.
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| 지난 30일 연제구 부산시노인종합복지관 5층 대강당에서 국제신문 창간 77주년을 맞아 ‘어르신과 함께하는 국제신문 생일잔치’가 열려 어르신들이 플랜카드를 들고 “국제신문 생일 축하한데이!”를 외치고 있다. / 이원준 기자windstorm@
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지난달 30일 오후 연제구 거제동 부산시노인종합복지관 대강당은 300명의 어르신으로 가득 찼다. 사회를 본 코미디언 ‘허둥9단’ 허동환의 말장난에 깔깔거리고 넘어갔고, 마술사 션의 마술이 진행될 땐 틀니가 빠질 정도로 입을 벌리며 감탄사를 쏟아냈다. 트로트 가수의 공연에는 모두 자리에서 일어나 흥겹게 팔다리를 흔들었다. 잔치가 끝나고 행사장을 빠져나가는 길. “이래 놀아본 게 언젠지 모르겠다. 참말로 고맙데이.” 어르신은 손주뻘 기자들의 손을 잡고 연신 감사의 인사를 건넸다. “국제신문 77년 됐으모, 내보다 동생이다. 아직 청춘인기라. 생일 축하한데이” 등 축하 인사도 빠뜨리지 않았다.
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| 지난 30일 연제구 부산시노인종합복지관 5층 대강당에서 국제신문 창간 77주년을 맞아 ‘어르신과 함께하는 국제신문 생일잔치’가 열려 어르신들이 플랜카드를 들고 “국제신문 생일 축하한데이!”를 외치고 있다. / 이원준 기자windstorm@
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국제신문 취재팀은 ‘어르신, 뭐 하고 노세요’라는 질문을 들고 지난 6월부터 수백 명의 어르신을 만났다. 유별나게 더운 여름, 어르신과 학장천을 같이 걸었고, 삼락생태공원에서 함께 생애 첫 파크골프 라운딩도 했다. 서면에서 도시철도를 타고 다대포해수욕장까지 함께 여행했고, 부산시청 앞 공원에서 어르신과 장기를 두며 두뇌 싸움도 벌였다. 이 외에도 어르신과 77번 버스를 타고 ▷개금동(경로당) ▷부전역(콜라텍) ▷성지곡유원지(요양) ▷온천동(미디어 이용) ▷동래문화회관(복지관) ▷장전·구서동(노인대학)을 누볐다.
취재진이 만났던 어르신은 돈 없고 병들지 않았다. 여전히 즐기는 삶을 살고 있고, 놀거리를 갈망했다. 취재 과정에서 지역 어르신 500명을 대상으로 한 설문조사에서는 “젊은 노인이 갈 데가 없다” “돈이 있어도 쓸 데를 모르겠다” “함께 하고 싶은 친구가 죽어서 혼자 할 수 있는 놀이나 여가가 편하다” 등 의견을 쏟아냈다.
배병철 부산시 사회복지국장은 “이번 시리즈는 그동안 어르신을 복지의 대상으로만 생각하던 관점에서 여가의 주체로 전환을 시도한 최초의 보도였기에 의미가 있다. 베이비부머 세대를 위한 여가 정책은 어떠해야 하는지 고민하게 된 계기가 됐다”며 “시리즈를 참고해 어르신들이 살고있는 곳에서 행복한 여가생활을 하실 수 있도록 노인친화정책을 적극 발굴해 부산지역 어르신의 여가의 질을 높이도록 하겠다”고 강조했다.
특별취재팀=박호걸 김진룡 신심범 기자 rafael@kookje.co.kr
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