지역 현안인 양산시종합장사시설(시립 화장장) 건립 사업이 복수의 후보지 신청이 이뤄지면서 사업이 급물살을 타고있다.

양산시청 전경. 국제신문 DB

25일 양산시에 따르면 지난 23일 후보지 공모 마감 결과 양산종합장사시설 건립 후보지로 하북면 마을 한 곳과 상북면과 강서동 일대를 각각 후보지로 하는 법인 2곳 등 3곳에서 신청을 했다. 애초 민원 등 이유로 한 곳도 신청하지 않을 수 있다는 우려를 했으나 여러 곳이 접수를 하고 민간법인이 2곳이나 신청해 시가 사업비를 절감할 수 있는 길이 열린 것도 의미있게 평가된다.

시는 이에 다음달 중에 양산시종합장사시설설치 추진위원회를 열어 세부심사기준과 심사 배점을 마련하는 등 최종 건립지 선정 절차에 들어간다. 시는 이와 관련 올해말 우선 이들 3곳 후보지를 대상으로 입지선정을 위한 경제성 및 타당성 검토 전문기관 용역을 발주한다.

타당성 용역에는 화장시설 설치 가능여부 및 주변 입지, 접근성, 이용률, 경제성, 추진의지 등을 종합적으로 검토한다.

이 가운데 주변 민원 등 사회적 평가와 시비 투입액 규모 등 경제성, 확장성 평가에 많은 배점이 따를 것으로 보인다.

시는 관련 절차를 거쳐 2027년 착공해 2028년 준공 예정이다. 양산종합장사시설은 여러개의 화장로와 봉안당, 자연장지, 장례식장 등이 설치된 친환경 공원형 종합장사시설로 건립된다. 건립지가 결정되면 유치지역과 주변지역, 경유지 등 반경 1㎞ 이내 인근에 최대 150억 원 상당의 인센티브가 편입지 보상과 별도로 지원된다.

시가 화장장 설립에 나선 것은 양산지역에 화장장이 전무해 시민 불편이 심각하기 때문이다. 양산은 인구가 36만 명이 넘고 한해 1700여 건의 화장수요가 발생한다. 그러나 지역에 화장장이 없어 인근 부산이나 울산 화장장을 이용한다. 더구나 이들 화장장은 거주지 주민에 우선권을 부여해 양산시민은 화장시기를 놓치는 경우가 자주 발생해 이로인한 민원이 속출하고 있다.

양산시가 외지 화장장을 이용하는 주민에게 지원금을 지급해 시의 재정부담을 지속적으로 가중시키는 것도 화장장 부재에 따른 문제점으로 지적된다.