- 인구변화 ‘지속성장 기회’인식필요
- ‘시니어주택’ 같은 사업모델 개발을

“인구 증가를 바탕으로 한 비즈니스 모델만 고집한다면 도태될 수밖에 없습니다. 인구 감소로 인한 변화를 기회로 보는 인식 전환이 있다면 지속 성장을 이룰 수 있습니다.”

전영수 한양대 국제학대학원 교수가 국제아카데미 21기 강연에서 ‘인구 변화와 미래 기회’를 주제로 이야기하고 있다. 김종근 프리랜서

국제아카데미 21기 16주 차 강연이 지난 2일 부산 롯데호텔 41층 아테네 룸에서 열렸다. 전영수 한양대 국제학대학원 교수가 연단에 올라 ‘인구 변화와 미래 기회’를 주제로 한 강연을 펼쳤다.

지난해 4분기 기준 우리나라 합계출산율 잠정치는 0.65명. 가파른 인구 감소세에 우리 사회는 위기를 넘어 절망을 느낀다. 값싸고 근면한 노동력을 끊임없이 투입해 성장한 대한민국에서 더 이상 인구가 늘지 않는다는 것은 하락만이 남았다는 공포감을 주기 때문이다. 대통령 직속 일자리위원회 전문위원을 역임한 인구 통계 전문가 전 교수는 “인구 변화를 피할 수 없다면 맞서야 한다”고 강조했다.

“한국은 선진국이 개발한 사회·경제 모델을 추격하며 성장했습니다. 그러나 지금은 추격을 끝낸 채 오히려 역전한 상황입니다. 세계에서 저성장·재정난·인구병까지 갖춘 곳은 한국이 유일한 사례이기 때문에 모두가 주목하고 있습니다. 가장 먼저 바다에 뛰어드는 ‘퍼스트 펭귄’처럼 혁신의 아이콘이 될지 그대로 소멸할지 선택해야 합니다.”

전 교수는 우선 베이비부머 세대를 피부양자가 아닌 생산가능 인구로 두는 인식의 전환이 필요하다고 강조했다. 그는 “갈등은 따르겠지만 특정 연령이 됐다는 이유만으로 피부양자로 넘겨서는 안 된다. 이들을 생산가능 인구로 둔다면 우리 사회는 인구 문제를 해결할 시간은 10년은 벌 수 있을 것”이라고 말했다. 곧이어 1970년대생에 주목하는 비즈니스 모델을 제시했다. 전 교수는 “베이비부머에 맞먹는 인구 수를 자랑하지만 더 큰 소비력을 가진 1970년대생은 새로운 활동 세력”이라며 “‘먹고 사는 걱정’이 아닌 ‘잘 사는 법’을 고민하는 이들을 통해 인구 변화의 양적·질적 구조를 꾀하고 비즈니스 모델을 재편해야 한다”고 덧붙였다.

전 교수는 “궁극적으로 서비스 산업을 키워야 한다”며 “기존 산업에 1인 가구, 고령 인구가 불편해하는 문제를 해결해 줄 서비스를 하나씩 넣는다는 개념이 필요하다”고 했다. 그러면서 “산토끼가 아니라 집토끼를 만족시키는 전략이다. 고객 수가 줄어드는 상황에서 새로운 고객을 들일 생각만 하는 것이 아니라 서비스의 질적 향상을 통해 새로운 수요에 대응하는 것이 중요하다. 달라진 노년 집단이 불러오는 새로운 트렌드에 블루오션의 힌트가 있다”고 부연했다.

이 같은 맥락에서 전 교수가 꼽은 생애주기별 10대 이슈 트렌드는 ▷노후 대비 ▷은퇴 반발 ▷도시 집중 등이다. 그는 “인구 구조 변화로 나온 사회 문제를 해결해 주는 것은 새로운 비즈니스 모델이 될 수 있다. 예를 들어 요양병원과 고급 실버타운 중간에 자리한 ‘시니어 주택’은 블루오션 시장 후보가 될 수 있는 것”이라고 설명했다.

전 교수는 강연을 마무리하며 “이전에 없던 현상을 두려워하지 말고 오히려 인구구조가 바뀌면 새로운 사업 모델이 생긴다는 점, 사회문제를 비즈니스로 만드는 것이 유효할 것이라는 점을 유념하라”고 조언했다.