마약류인 ‘메스케치논’을 제조해 판매한 일당이 국내에서는 처음으로 경찰에 붙잡혔다. 이들은 유명 드라마 시리즈 ‘오징어게임’에 등장하는 문양인 ‘○△□’을 메스케치논 알약에 디자인해 판매한 것으로 드러났다.

부산경찰청 마약범죄수사대는 해외에서 반입한 마약류 원료 물질을 국내에서 제조해 판매한 혐의(마약류관리법 위반)로 제조책 A(20대) 씨 등 9명을 구속했고, 판매책과 구매·투약자 등 18명을 검거했다고 28일 밝혔다. 경찰에 따르면 A 씨 등은 지난 2월부터 지난달까지 수도권 일대 인적이 드문 장소에서 제조 공장을 마련해 놓고 메스케치논과 식용 색소를 혼합해 1만여 정(3억 원 상당)의 알약을 제조해 6000여 정(1억8000만 원 상당)을 판매한 혐의를 받는다. 이들은 합성 대마 원료물질도 전자담배 액상을 섞어 합성 대마 액상 15ℓ(2억4000만 원 상당)를 제조한 뒤 5ℓ(9600만 원 상당)도 판매한 혐의를 받고 있다.

경찰 조사 결과 이들은 메스케치논을 해외에서 반입한 것으로 추정된다. 제조책도 메스케치논을 총책으로부터 위·경도를 이용한 좌표를 통해 전달받았다. 메스케치논은 1928년 미국에서 처음 발견됐고 1930~40년대 러시아에서 항우울제로 사용됐다. 1995년 미국에서 금지 물질로 추가돼 의약품 사용이 중단됐다. 이번에 발견된 메스케치논은 국과수 감정 결과 메스케치논의 한 종류인 ‘알파-피아이에이치피(α-PIHP)’로 나타났다. 알파-피아이에이치피는 유럽연합의약품청(EMCDDA)에 보고돼 지난해부터 UN에서 통제물질로 지정됐다.

경찰에 따르면 이들은 메스케치논을 식용 색소와 혼합해 알약 타정기를 통해 오징어게임에 등장하는 문양인 ‘○△□’을 새겨 넣기도 했다. 이렇게 제조된 메스케치논도 위·경도를 이용한 좌표를 통해 야산에 묻혔고, 이를 전달 받은 판매책이 텔레그램 채널 등에서 판매했다. 판매책은 구매자로부터 가상자산을 받고 주택가 화단 등에 메스케치논을 숨겨 판매했다. 1개당 가격은 3만3000원 정도였다. 기존 다른 마약 판매책이 20만 원에 팔았는데 훨씬 저렴했던 것으로 나타났다.

이외 합성 대마 원료물질도 독일에서 국제 택배를 통해 국내로 반입한 뒤 전자담배 액상을 섞어 합성 대마 액상으로 제조해 판매했다. 판매 방식은 메스케치논과 비슷했다. 합성 대마 액상 1통(10㎖)당 가격도 12만~13만 원 정도로 기존 다른 마약 판매책에서 팔던 80만 원보다 훨씬 저렴했다.

경찰은 이들이 쓰던 제조 공장에서 원료물질 상태로 미판매된 총 77억 원 상당의 메스케치논 11.57㎏과 합성대마액 10ℓ를 압수했다. 향후 제조책과 판매책을 움직인 총책 검거에 수사력을 집중할 방침이다. 정원대 부산경찰청 마약범죄수사계장은 “마약류 제조 사범을 조기에 검거해 국내에 대량으로 마약류가 유통되기 전 차단했다. 계속해 마약류 밀반입과 제조·유통 사범에 관한 수사를 확대할 계획”이라면서 “마약류 범죄는 투약자 개인의 몸과 정신을 황폐하게 할 뿐만 아니라 2차 범죄로 사회 안전까지 위협하는 중대범죄에 해당해 목격하면 적극적으로 경찰에 신고해 줄 것을 부탁드린다”고 강조했다.

경찰이 압수한 메스케치논의 모습. 부산경찰청 제공

판매를 위해 소분된 합성 대마 액상의 모습. 부산경찰청 제공