올해 부산을 방문한 외국인 관광객 수가 290만 명을 넘을 것으로 전망된다.

20일 부산관광공사에 따르면 올해 외국인 관광객 수는 연초 목표치였던 213만 명을 훌쩍 넘겨 290만 명 이상일 것으로 예측된다. 코로나19의 영향에서 완전히 벗어나 코로나19 직전인 2019년 268만 명보다 더 많은 외국인이 방문한 것으로 추산된다.

지난 2월 부산 사하구 감천문화마을이 외국인들로 북적이는 모습. 국제신문DB

역대 부산에 외국인 관광객이 가장 많이 찾은 해는 2016년으로, 그 수는 296만 명에 달했다. 올해는 2016년과 비슷하거나 살짝 못 미치는 수치가 나올 것으로 예측된다.

부산관광공사는 내년에 처음으로 ‘외국인 관광객 300만’ 시대가 열릴 것으로 본다. 부산항을 통한 크루즈 관광객도 올해보다 늘어날 것으로 보인다. 올해는 크루즈가 165∼170회 정도 운항했는데, 내년에는 예정된 것만 203회다. 중국 크루즈 선사와 6월에 추가 운행하는 것도 협의가 진행 중이다.