국가폭력 당사자인 형제복지원 피해자가 1심 선고를 사흘 앞두고 지병으로 숨을 거뒀다. 피해자들은 더 많은 이들이 세상을 떠나기 전 하루빨리 정부가 사과하고 책임져야 한다고 목소리 높였다.

과거 형제복지원 시설. 국제신문DB

15일 형제복지원 서울경기 피해자협의회에 따르면 지난 13일 형제복지원 피해자 김창한(79) 씨가 암으로 병원에 입원해 치료를 받던 중 숨졌다. 김 씨의 아들이 상주를 맡아 장례를 치르고 있으며, 16일 발인 예정이다. 16일은 김 씨가 다른 피해자들과 함께 정부를 상대로 진행 중인 형제복지원 피해자 국가배상 청구 소송의 1심 선고일이다.

진술서 등에 따르면 김 씨는 14세 때인 1960년 부산 동구 초량시장에서 군인들에 의해 형제복지원으로 끌려갔다. 이후 형제복지원에서 3년간 붙잡혀 있으면서 시설 담벼락 넘어 옆 가정집에 누나의 집 주소와 이름을 적은 쪽지를 수차례 던졌다. 결국 연락이 닿은 누나가 시설에 있는 김 씨를 찾아오면서 겨우 탈출할 수 있었다.

김 씨와 다른 피해자 등 14명이 함께 정부를 상대로 국가손해배상을 청구했다. 그러나 1심 선고를 사흘 앞둔 13일 숨을 거뒀다. 1심 선고일은 그의 발인일이기도 하다. 김 씨는 암 투병 중이었으며, 사망 당시 병원 입원 중이었던 것으로 전해졌다.

형제복지원 서울경기 피해자협의회에 따르면 판결 중 국가 배상을 기다리다 숨진 피해자는 이로써 총 7명이다. 피해자들은 시간이 더 지나기 전 국가의 사과가 이뤄져야 한다고 촉구하지만, 지난해 11월 첫 항소심 판결 사건도 상고하는 등 재판이 길어진다. 형제복지원 유사 소송은 전국적으로 40여 건 진행 중인 것으로 알려졌다.

이향직 형제복지원 서울경기 피해자협의회장은 “피해자가 더 사망하기 전 정부는 지금이라도 항소와 상고를 멈추고 조금이라도 상처를 다독일 수 있도록 책임 있는 분들의 사과를 촉구한다”고 전했다.