KAI(한국항공우주산업)가 해외 첫 수출기 ‘수명연장 사업’ 계약을 체결했다.

인도네시아로 수출된 KT-1B. KAI 제공

KAI는 인도네시아 공군이 운용 중인 KT-1B 기본훈련기의 ‘기체 수명연장 사업’ 계약을 6400만 달러(약 930억 원)에 체결했다고 14일 밝혔다. KT-1B는 기본 훈련기 KT-1의 인도네시아 수출형 항공기다.

이번 사업 체결로 KAI는 항공기 개발, 제조, 운용, 유지보수, 성능 개량까지 항공기 전체 생애주기 관리가 가능한 종합 항공 솔루션 제공 기업으로 역량을 입증했다.

기체 수명연장 사업은 고객의 항공기 운용 분석 등을 통해 동체 및 주익 등을 보강해 설계 수명을 목표 운영시간까지 연장한다. 항공기를 분해 점검하고 정확한 수명을 진단하는 내용까지 이번 사업에 포함된다.

이번 사업으로 KT-1B 기체 수명은 기존 대비 150% 가량 대폭 상승하게 돼 인도네시아의 항공 전력 유지와 비용 절감에 기여할 것으로 기대된다.

KT-1B는 2003년 수출 1호기를 시작으로 현재까지 총 20대가 수출됐다. 인도네시아 공군은 KT-1B를 조종사 양성을 위한 기본훈련기 용도 외에도 곡예비행팀 ‘주피터(Jupiter)’ 기체로 선정해 각종 에어쇼에서 활약 중이다.

수명연장 사업은 인도네시아 현지에서 진행된다. KAI는 전문 인력을 파견하고 인도네시아 공군, 현지 항공업체들과 협력한다.

통상 30~40년을 운영하는 항공기의 특성상, 후속지원과 성능개량사업은 항공기 획득 비용의 2~5배에 이른다. KAI는 현재까지 전세계 총 224대의 국산 항공기 수출 계약을 이뤄낸 만큼 추가 사업 기회를 모색해 해외시장을 확대한다는 방침이다.

강구영 KAI 사장은 “항공기의 납품을 뛰어넘어 후속지원과 성능개량 부분까지 사업화에 성공했다”며 “향후 KT-1뿐만 아니라 T-50 계열, 수리온 등 다양한 플랫폼을 통한 시장 확대가 기대된다”고 말했다.