경남 거제시장 재선거에서 더불어민주당 변광용(59) 후보가 당선됐다. 민선 7기 거제시장을 지낸 변 당선인은 3년 만에 시장으로 다시 복귀했다.

경남 거제시장 재선거에서 더불어민주당 변광용(59) 후보가 당선됐다. 변광용 후보 캠프 제공

2일 중앙선거관리위원회 선거통계시스템에 따르면 유권자 19만 2087명 중 9만 897명이 투표에 참여해 변 후보가 5만 1292표(56.75%)를 받아 당선됐다.

3만 4455표(38.12%)를 얻는데 그친 국민의힘 박환기 후보를 큰 표 차이로 따돌렸다. 무소속 김두호 후보는 4072표(4.50%), 황영석 후보는 555표 (0.61%)를 득표하는데 머물렀다.

민선 7기 당시 거제시장을 지낸 변 후보와 부시장을 지낸 박 후보의 양강구도 속에 박빙 승부가 점쳐졌으나 예상 외로 변 후보가 개표 내내 여유롭게 앞서가면서 낙승했다.

앞서 변 후보는 2018년 제7회 전국동시지방선거에 출마해 거제시장에 당선됐다. 보수 세력이 강한 지역 정서상 민주당 진보계열 후보로는 시장 첫 당선이었다.

그는 2022년 재선에 도전했으나 국민의힘 박종우 후보에게 387표 차이로 석패했다. 하지만 박종우 시장이 공직선거법 위반으로 당선무효되면서 치러진 이번 재선거에서 낙승하면서 다시 시장으로 복귀했다. 경남도내 18개 지자체 중 장충남 남해군수에 이어 민주당 소속 두번째 기초자치단체장이다.

변 당선인은 ▷시민 1인당 20만 원 민생회복지원금 지급 ▷2000억 원 규모의 지역상생발전기금 조성 ▷내국인 노동자 채용 강화와 외국인 노동자 적정 수준으로 제한 등 지역경제를 되살리겠다고 약속했다.

그는 “거제의 민생경제 상황이 절박하다. 함께 힘 모아 지금의 위기를 극복하고, 다시 사람이 몰려드는 새로운 거제 시대를 열어가겠다”고 말했다.