- 성수기 모터보트 등 사고 예방
- 어선 사고 다발해역 지정 관리
- 해상교통관제센터 통신 지원도

“해양경찰은 바다 위의 종합 법 집행기관인 만큼 ‘안전하고 깨끗한 부산 바다’를 최우선 목표로 하겠습니다. 특히 안전에 역점을 둔 정책을 추진하고자 합니다. 부산해양경찰서는 드론 등을 활용한 합동단속반을 구성하고 관계기관과 공조를 강화하는 수상레저 특별 안전 관리를 추진할 예정입니다.”

서정원 부산해양경찰서장. 부산해양경찰서 제공

지난 4월 취임한 서정원 부산해양경찰서장은 9일 최우선 추진 정책에 관한 질문에 이렇게 답했다.

그는 “누구나 운전이 가능하고 속도가 빠른 수상오토바이 특성상 대형 사고 발생 우려가 크다”며 “해양경찰청 스마트해양경찰추진단장으로 근무할 당시 위성 기반 모니터링 예측 체계와 해양정보 융합·분석시스템 개발을 추진하던 기억을 떠올려 입체적 감시체계 계획을 수립하고 있다”고 설명했다. 부산에서는 최근 3년 성수기인 5~10월에 해양레저 사고가 81건 발생했으며, 그 중 모터보트와 수상오토바이로 인한 사고가 58%(47건)에 달했다.

서 서장의 부산 근무는 처음이다. 그러나 한국해양대학교 기관공학과를 졸업해 과거 부산에서 생활한 경험이 있다. 그는 “부산은 우리나라 해상 수출 화물의 34%, 컨테이너 화물의 75%, 전국 수산물 생산량의 13%를 처리하는 무역항이 있으며 중국·러시아·동남아 운항 통로인 대한해협까지 관할한다”며 “해상교통량이 매우 많아 사고 개연성도 많고 국제 해양범죄 위험도 커 경비 수요가 많은 지역”이라고 부연했다.

전북 군산 출신인 서 서장은 평택해양경찰서장을 비롯해 해양경찰청 장비기획과장 등을 역임했다. 특히 최초로 저궤도 군집 소형 레이더(SAR) 관측위성사업을 기획하고 예산에 반영하기도 했다. 한국형 해양정보융합플랫폼(MDA) 핵심 자산인 인공위성 사업을 기획하고, 국가우주위원회 사업 승인을 획득한 것이다. MDA는 인공위성 등 관측 시스템과 빅데이터를 이용해 해양에서 발생하는 상황을 파악해 이를 분석 및 예측하는 체계다.

지난해와 올해 잇따른 어선 사고를 두고는 집중 안전관리를 실시한다. 이미 최근 3년간 해양 사고가 자주 발생한 5곳을 사고 다발 해역으로 지정해 관리하고, 어업인 맞춤형 해상 기상정보 서비스 플랫폼을 운영하는 등 기상특보를 적극 알리고 있다. 잠수 구조작업에 특화한 인력을 대형 함정에 배치하고 취약 시간대 경비함정을 전진 배치하는 한편, 특별단속활동도 강화한다.

이처럼 해상교통량과 경비수요가 많은 부산의 치안 수요를 온전히 수행하기 위해 서 서장은 입체적 경비 활동과 장비 성능이 중요하다고 강조했다. 해양교통관제센터의 레이더와 통신을 이용한 경비 지원, 하늘과 바다에서 동시에 현장 접근을 하는 등 ‘육해공 삼박자’가 이뤄져야 사고 대응력이 높아진다는 것이다.

그는 “취임 즉시 각 경비함정의 장비 성능을 파악하는 데 주력했고, 다행히 부산해경은 준비가 잘 돼 있어 안도감이 들었다”고 말했다.

서 서장은 “위험한 상황에 출동해야 하는 해양경찰은 평소 훈련이 돼 있지 않으면 현장에서 임무 수행뿐만 아니라 자신의 안전도 담보하지 못한다”며 “우리의 제복은 이런 위태로운 상황을 대비해 정확한 임무를 숙지하는 등 사명감을 가져야 하기 때문에 주어지는 것이다. 제복의 상징성을 염두에 두고 항상 배우려는 자세로 임해야 한다”고 강조했다.