경남경찰청은 지난 3월 경남 산청군에서 산불을 내 하동군까지 산림 수천㏊를 태운 혐의(산림보호법 위반)로 70대 A 씨를 검찰에 불구속 송치했다고 16일 밝혔다.

A 씨는 지난 3월 21일 오후 3시 26분께 산청군 시천면에서 예초 작업 중 과실로 산불을 낸 혐의를 받는다. 경찰은 A 씨의 예초기에서 발생한 불씨가 마른 풀에 옮겨붙어 최초 화재가 발생한 것을 CTV 분석, 합동 감식 등을 통해 확인했다. 경찰은 농장주인 A 씨가 봄철 건조기 산불 예방과 초기 진화 조처에 미흡했다고 판단했다.

이 산불은 화재 발생 213시간 만인 지난 3월 30일 주불 진화됐으나, 진화 작업 중 불길에 고립된 창녕군 소속 산불진화대원과 공무원 등 4명이 숨지고, 10명이 중·경상을 입었다. 이재민은 총 2158명 발생했고, 주택 28곳을 비롯해 시설 84곳이 피해를 봤다.