부산 해운대구에 위치한 좌동초등학교가 국제 바칼로레아(IB·International Baccalaureate) 초등 프로그램(PYP) 분야에서 공식 인증을 받았다.

공립초등학교로서는 드문 성과로, 글로벌 교육과정이 공교육 현장에서 실현된 의미 있는 사례로 평가받고 있다.

IB 교육은 학생이 중심이 되어 스스로 질문하고 탐구하며 지식을 구성하는 방식으로, 암기 중심 수업에서 벗어나 비판적 사고력과 협업 능력을 키우는 데 초점을 둔다.

좌동초는 부산시교육청의 IB 연구학교로 지정된 뒤 관심학교 후보학교를 거쳐 약 2년간의 준비 끝에 공식 인증학교가 되었다.

좌동초 학부모회 관계자는 “아이들이 수업 중 질문을 하고, 친구와 토론하며 스스로 발표하는 모습이 이전과는 확연히 달라졌다”며 “성적을 위한 공부를 넘어, 생각하는 힘을 기르는 과정이 인상 깊다”고 전했다.

또 다른 학부모는 “단지 새로운 수업방식을 받아들이는 것이 아니라, 교사와 학부모, 아이들이 함께 변화를 만들어가는 과정 자체가 교육이었다”고 말했다.

현재 좌동초에서는 교사 연수를 정례화하고, 학부모를 위한 IB 교육 설명회도 정기적으로 운영하고 있다.

학부모 서포터즈 활동도 활발히 이루어지며, ‘학교 안팎의 교육공동체’로서 IB 철학을 함께 실현해나가고 있다.

IB 인증을 유지하기 위해선 일정 수준의 재정과 교사 역량 관리가 필요하다는 점에서 향후 과제도 남아 있다.

학부모들은 “공교육에서 지속가능한 글로벌 교육이 자리 잡기 위해선 행정기관과 지역사회의 꾸준한 지원이 필요하다”며 “입시 제도와의 조화 또한 현실적인 고민”이라고 덧붙였다.

좌동초등학교의 이번 인증은 단지 한 학교의 성과를 넘어, 공교육 안에서 새로운 교육 패러다임을 실험하고 실현한 중요한 첫걸음으로 평가받고 있다.