- 세계디자인수도·도서관정보대회 등
- 엑스포 불발 뒤 개최·유치 24건 달해

2030세계박람회(엑스포) 유치에 실패한 부산시가 국제사회에서 쌓은 인지도를 바탕으로 굵직한 국제행사를 잇따라 유치·개최하는 등 ‘실속’을 톡톡히 챙기고 있다. 시는 이를 바탕으로 도시 브랜드를 제고해 ‘글로벌 허브도시’로 나아간다는 방침이다.

세계디자인수도 선정을 위해 지난 6월 부산을 찾은 세계디자인기구 실사단. 부산시 제공

24일 시에 따르면 2023년 11월 말 2030엑스포 개최지 선정 이후 이날까지 부산시가 유치했거나 이미 개최한 국제행사는 24건에 달한다. 과학기술 분야 행사가 9건으로 가장 많고, 문화 스포츠 분야도 6건이다.

이들 행사 가운데 규모나 인지도 영향력 면에서 세계적인 수준의 것이 상당수다. 이미 개최된 행사로는 지난해 10월 열린 ‘2024 세계자원봉사자대회’, 같은 해 11월 ‘유엔 플라스틱 협약 정부 간 협상위원회’, 지난 1월 ‘국제로봇올림피아드 세계대회’, 지난 4월 ‘아워 오션 콘퍼런스’ 등이 대표적이다.

올해 유치를 확정한 행사들의 면면도 화려하다. 부산은 지난 16일 캐나다 퀘벡을 제치고 2028년 제30회 세계마술챔피언십 개최권을 얻었다. ‘마술계 올림픽’으로 불리는 이 행사는 최고 권위의 국제 대회다. 같은 날 부산이 2026년 제48차 유네스코 세계유산위원회 개최지로 선정됐다는 소식이 전해졌다. 196개 세계유산협약국 대표단과 유네스코 사무총장 등이 참석하는 이 행사가 국내에서 열리는 건 처음이다.

뿐만 아니다. 부산은 인구 1300만 명의 중국 대도시 항저우를 제치고 ‘2028 세계디자인수도’에 선정된 데 이어 미국 영국 캐나다 등 쟁쟁한 국가들을 모두 제치고 내년 ‘세계도서관정보대회’를 유치하는 쾌거를 달성했다. 둘 다 세계적인 권위를 인정받는 대규모 국제행사로, 국제사회에서의 부산의 위상을 가늠케 한다. 행사 개최에 따른 경제 파급 효과도 상당하다.

이처럼 부산이 많은 국제행사를 유치·개최할 수 있는 배경에는 그동안 국제행사 개최 경험과 엑스포 유치 과정에서 부산의 매력을 알린 노력이 있는 것으로 평가된다. 부산은 2005년 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 시작으로 2014년 한·아세안 특별정상회의 개최 등을 통해 국제회의 도시로서 명성을 쌓았다. 여기에다 10년간의 엑스포 유치 과정에서 부산이 가진 매력과 경쟁력 등을 전 세계에 각인시켰다. 실제 최근 부산을 찾은 세계유산위원회 시계디자인수도 세계도서관정보대회 실사단은 부산의 희의·숙박시설과 자연 환경 등이 대규모 국제행사 개최에 최적의 조건을 갖췄다고 평가했다.

박형준 시장은 “엑스포를 유치하진 못했지만 유치 과정에서 도시 브랜드와 지명도가 엄청나게 높아져 전 세계인이 부산을 알게 됐다”며 “부산 시민의 국제적인 마인드, 천혜의 자연 환경, 훌륭한 인프라 등이 결합해 연이은 국제행사 유치로 이어지고 있다. 국제행사들을 차질 없이 개최해 부산의 위상이 더욱 높아지도록 하겠다”고 강조했다.