지역 숙원사업인 경남 비음산터널에 대해 민자사업으로 조기 착공해야 한다는 주장이 제기됐다. 반면 경남도는 고속도로 연결을 통한 국비 사업이 더 합리적이라는 입장이다.

14일 국제신문 취재에 따르면 비음산터널은 애초 지난 2006년 민간투자사업으로 제안돼 비용 대비 편익(B/C)이 1.84로 분석됐지만 인구 감소 등을 우려한 창원시의 반대로 20년간 진척이 없었다. 이에 경남도는 예비타당성 조사가 진행 중인 김해~밀양 고속도로를 연장해 진례IC부터 비음산터널을 거쳐 창원대로까지 연결하는 사업을 추진하기로 하고 내년 ‘제2차 국가도로망 구축계획 수정계획’에 반영해 국비사업을 목표로 하고 있다.

이와 관련, 경남도의회 주봉한(국민의힘, 김해5) 의원은 지난 11일 열린 제426회 임시회 제3차 본회의 도정질문을 통해 민자 방식의 비음산터널 조기 착공을 강력히 촉구했다. 주 의원은 “국토부가 김해~밀양 고속도로 창원 연장안을 검토조차 하지 않았다는 사실을 고려할 때, 국비 고속도로 방식만을 고집할 경우 예비타당성 조사부터 실시설계까지 수십 년이 걸릴 수밖에 없다”며 “민자사업은 조건만 충족되면 내년 착공도 가능하다. 경남도가 결단해야 한다”고 목소리를 높였다.

이에 대해 박성준 경남도 교통기술국장은 “현재 국토교통부 용역이 올해 끝날 예정이며 도도 올해 타당성 확보를 위한 용역을 시행해 그 결과를 국토부와 국토연구원과 공유하고 있다”면서 “민간사업은 사업제안부터 공사 시행까지 평균 8년 정도 소요된 것으로 조사됐지만, 고속도로 노선이 지정되면 사전타당성 조사 1년, 예비타당성 조사 1년, 타당성 조사 및 기본 설계 3년 등 일반적으로 공사 착공까지 5년 정도 소요된다”고 반박했다. 또 “도는 민자사업을 반대하거나 배제한 적이 없으며, 현재까지 민간사업 제안은 없었다”고 덧붙였다.

박완수 도지사도 “현재는 김해~밀양 고속도로 창원 연장안을 국가도로망 계획에 반영하는 것이 가장 합리적이라고 판단한다”면서 “다만 민자사업 제안이 있을 경우 재정사업 추진과 병행 검토해 도민에게 가장 유리한 방안을 도출, 조속히 건설이 이뤄질 수 있도록 적극 추진하겠다”고 밝혔다.