경남 남해군은 오는 27일 서면 서호리 일원 대장군지 발굴조사 현장에서 공개 설명회를 개최한다고 22일 밝혔다.

남해군 서면 서호리 일원 대장군지 발굴조사 현장. 남해군 제공

이번 발굴 조사는 남해군이 경남연구원에 의뢰해 지난 6월부터 진행됐다. 대장군지의 역사적 실체를 규명하고 국가유산 지정을 위한 기초 학술자료를 확보하기 위해 마련된 조사다.

특히 이번 정밀 발굴조사에서는 삼별초의 대몽항쟁기 거점인 진도 용장성과 유사한 구조의 고려시대 대형 건물군과 건물 배치를 구체적으로 확인했다.

남해 대장군지는 고려사에 기록된 삼별초 대장군 유존혁이 1270년 남해현을 거점으로 약 80여 척의 선단을 이끌고 항몽 활동을 펼친 유적이다.

그동안 지표조사와 시굴조사, 학술대회 등을 통해 유적의 성격을 검토해왔으나, 정밀 발굴조사를 거쳐 항몽기 유적의 구체적인 구조와 성격이 밝혀진 것은 이번이 처음이다.

조사 결과 계단식으로 조성된 5개 단의 대지 위에 ▷고려 중기 초축된 건물지 ▷13세기 대몽항쟁기에 대규모로 확장된 건물군 ▷15세기 조선 전기의 건물 등이 이어져 있었고 세 차례에 걸쳐 개축된 사실이 확인됐다.

특히 대몽항쟁기 건물군 내부는 ▷계단 ▷중정(안마당) ▷답도 등이 확인되었으며, 전체적인 건물 배치와 대형 축대의 구성 방식은 1270년에 조영된 진도 용장성과 매우 유사한 구조를 보였다.

이외에도 고려시대 13세기에 제작된 청자잔탁과 청자상감문병이 확인됐다. 또 관아나 주요 사찰에서 사용된 귀목문 막새와 전돌도 함께 출토돼 대몽항쟁기 건물의 조성 시기를 뒷받침했다. 특히 불교와 관련된 ‘香得(향득)’ 명문이 새겨진 기와가 확인됨에 따라, 대몽항쟁기 이전부터 이 일대에 사찰 건물이 존재했음을 알 수 있었다.

이후 고려시대 건물 상부를 되메우고 조성된 상층 건물지에서 ▷조선시대의 기와 ▷연화문 막새 ▷분청사기 인화무늬 접시 ▷옹기류 등이 출토돼 조선 전기에 대장군지가 대대적으로 개축됐음이 확인됐다.

장충남 군수는 “남해 대장군지는 진도·제주와 함께 삼별초 항몽의 역사를 잇는 핵심 유적”이라며 “이번 발굴조사를 통해 그 실체가 규명된 만큼, 남해가 호국성지로서의 위상을 강화할 수 있도록 지속적인 연구와 체계적인 보존·활용 정책을 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

남해군은 이번 조사 성과를 바탕으로 경상남도 기념물 지정을 추진하는 한편, 유적의 체계적인 보존·관리와 역사적 가치에 기반한 활용방안도 함께 마련해 나갈 계획이다.