경남도가 고성군 최대 사업장인 SK오션플랜트 매각 추진에 대해 반발 수위를 높인다. 신생 사모펀드에 넘어가면 ‘양촌·용정 해상풍력 기회발전특구 조성 사업’ 축소로 인한 기회발전특구 지정 취소 등을 우려, 반대 입장을 다시 표명하면서다. 주민과 공동 대응 방안을 마련하고 산단 계획 변경 절차를 강화하는 한편, SK 측이 사업을 지속하도록 수주 등을 지원하겠다는 대응 계획까지 제시했다.

17일 경남도청에서 SK오션플랜트 매각 반대 입장을 밝히는 김명주 도 경제부지사. 경남도 제공

김명주 경남도 경제부지사는 17일 도청 프레스센터에서 관련 브리핑을 열어 SK오션플랜트 모회사인 SK에코플랜트를 상대로 매각 추진 중단을 촉구했다. 김 부지사는 “사모펀드는 자금조달과 사업수행 능력이 검증되지 않아 기회발전특구로 지정된 1조1530억 원 규모의 산단 조성 등에 차질이 예상된다”며 “추가로 5000억 원이 필요한데 사모펀드 측은 최근 간담회를 통해 2000억 원만 투입하겠다고 밝힌 상태”라고 주장했다.

이어 “해상 풍력 하부 구조물을 만드는 국내 최대 기업이 이를 중단하고 조선업에만 집중하겠다는 입장으로, 기회발전특구 사업이 지연되거나 표류할 수도 있다”고 부연했다. 이와 함께 그는 ▷수익률을 높여야 하는 사모펀드 특성상 ‘근로자 고용 승계·협력업체 계약 유지 불확실성 증가’ ▷자본력이 뒷받침되는 SK그룹 이탈로 인한 ‘지역 조선·해상풍력 산업 경쟁력 약화 및 지역 경제 위축’ ▷정부의 재생에너지 활성화 정책 역행 등을 우려했다.

도는 이번 사태를 단순한 기업 간 거래가 아닌 미래 성장동력 산업 발전과 직결된 사안이라고 평가하면서, 앞으로의 대응 방안도 발표했다. 김 부지사는 “매각에 반대하는 지역 주민과 관계 단체의 의견을 폭넓게 수렴해 지역사회와 함께 공동 대응 전략을 도출할 계획”이라면서 “기회발전특구 사업시행자인 SK오션플랜트가 사모펀드에 팔리면 사업시행자 변경에 해당하는데 지방산단심의위원회 심의 과정에서 사업 능력 등을 철저히 검증할 방침”이라고 강조했다.

여기에다 도는 SK그룹이 해당 사업을 이어갈 수 있도록 해양풍력발전법 개정을 추진하겠다고 공언했다. 국산기자재 사용 의무화 제도를 반영해 SK오션플랜트가 해상풍력 하부구조물을 안정적으로 수주하도록 뒷받침하겠다는 복안이다. 김 부지사는 “최근 SK그룹 측과 만나 매각 철회를 통해 대기업의 사회적 책임을 다해 달라고 요구했다”며 “3년 전 인수 당시의 초심으로 돌아와 대한민국 해상풍력산업 발전과 지역사회의 발전을 위해 노력해 달라”고 요구했다.

앞서 정부는 지난해 6월 고성군 동해면 양촌·용정 지구를 세계 최대 규모 해상풍력 하부구조물을 전문적으로 생산하는 기회발전특구로 지정했다. 국내 최대 해상풍력 하부구조물 제조업체인 SK오션플랜트는 당시 1조여 원을 투자하고, 신규 일자리 3600개를 조성하겠다고 공언했다. 경남도와 고성군은 그간 ▷수산자원보호구역 해제 ▷국도 77호선 확장 포장·선형 개량 ▷일자리 연계지원형 주택 건설 등 규제 특례 등을 행정·재정 지원을 이어왔다.

하지만 SK에코플랜트는 지난 9월 사모펀드 운용사인 디오션자산운용 컨소시엄을 매각 우선협상대상자로 선정했다. 2022년 9월 삼강엠앤티를 인수해 회사 이름을 SK오션플랜트로 바꾼 지 3년 만에 지분 매각에 나선 것이다. SK그룹은 “SK에코플랜트의 부채가 12조 원에 달해 매각이 불가피하다”는 입장이다.