하동군은 내년 1월부터 ‘하동형 육아수당’의 본격적인 시행을 앞두고 군민을 대상으로 한 정책설명회를 개최했다. 하동군 제공

경남 하동군은 ‘하동형 육아수당’의 본격적인 시행을 앞두고 최근 군청 대회의실에서 군민을 대상으로 한 정책설명회를 개최했다고 15일 밝혔다.

하동형 양육 수당은 하동군 인구 감소 대응 및 시책 지원 조례 시행규칙을 개정하고 세부 지침을 마련해 내년 1월 1일부터 시행된다.

하동형 육아수당은 저출생 문제에 대응하는 현금성 지원 정책으로, 출생 순위 및 소득 기준과 무관하게 1세 미만 아동(0~11개월)에게 출산 축하금 200만 원(1회)을, 7세 미만 아동(12~83개월)에게 매월 60만 원의 수당을 지원하는 정책이다.

이는 인구 4만 명 붕괴 위기의 돌파구가 될 파격적인 사업으로, 2024년 1월부터 추진 계획을 수립해 최근 2년간 보건복지부와 여러 차례 협의를 진행했다.

이어 제도의 필요성과 타당성을 지속적으로 설득한 끝에 지난 11월 사회보장제도 신설에 따른 승인을 받았다.

이날 설명회에는 보육시설 원장을 비롯한 육아수당 대상 군민 등 200여 명이 참석해 정책 실행 방향에 대해 공유하고, 논의하는 자리가 마련됐다.

하동형 육아수당은 제도 시행일 이후 출생아에 국한되지 않고, 거주 조건을 충족하는 0~7세 미만 전 아동이 대상이다. 기존 출산장려금 수혜자도 재신청해야 확대된 수당을 받을 수 있다.

지급 방법은 지역화폐(하동사랑상품권)로 지급되며, 정책 발행을 통해 수혜자의 지출 선택권을 보장할 계획이다.

특히, 이번 육아수당은 기존의 출산정책보다 지원 기간을 연장(24개월 또는 60개월 → 83개월)하고, 지원 금액 또한 대폭 확대(440만 원~3000만 원 → 4520만 원)했다.

아울러 출생 순위에 따라 차등 지급되던 지원 기준을 출생 순위, 소득 기준과 상관없이 아이당 지급하도록 변경해 육아의 무게도 덜고, 인구 감소의 흐름까지 바꾸는 획기적인 정책이 될 전망이다.

군 관계자는 “하동형 육아수당은 ‘컴팩트 매력 도시’라는 그랜드 비전 아래 주거·일자리·교육 인프라 확충과 생활밀착형 인구정책 등과 병행된다. 이는 단순한 현금성 지원에 그치지 않고 하동군을 아이 키우기 좋은 도시로 거듭나게 할 것”이라고 설명했다.