더불어민주당 경남 진주시 을지역위원회 당원들이 8일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 통해 최구식 전 한나라당 의원의 민주당 입당 신청을 반대했다. 김인수 기자 iskim@kookje.co.kr

더불어민주당 경남 진주시 을지역위원회 당원들은 8일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 통해 “최구식 전 한나라당 의원의 민주당 입당 신청을 강력히 반대한다”고 밝혔다.

　당원들은 이날 “최 전 의원의 이번 입당 시도는 정치적 소신의 전환이 아니라 기회에 따라 당적을 옮겨온 정치형태의 연장선으로 볼 수밖에 없다”며 “국민의 힘 복당이 무산되자 민주당 입당을 시도하는 것은 민주당의 가치와 정체성을 훼손하는 행위”라고 지적했다.

특히 “민주당 당원들이 오랜 시간 험지에서 민주당의 가치를 지키며 싸워올 때 최 전의원은 무엇을 하고 있었는가”라며 “불법 계엄으로 촉발된 내란 사태 국면에서 민주주의를 지키기 위한 투쟁이 이어질 때 어떤 입장을 취했는지 분명히 밝히라”고 요구했다.

이들은 “최 전 의원의 행적은 민주당의 가치와 정면으로 배치된다”며 “2022년 서울시장 보궐선거 당시 비서의 중앙선관위 홈페이지 디도스 사건과 보좌관 급여유용으로 2017년 대법원에서 유죄판결을 받은 전력 등이 있다”고 강조했다.

당원들은 “민주당은 민주주의, 공정, 책임정치를 핵심 가치로 하는 정당”이라며 “이러한 가치와 정치적 행적을 종합할때 최 전 의원의 민주당 입당은 결코 용인될 수 없다”고 밝혔다. 최 전 의원은 지난 6일 진주시을 지역위원회(위원장 성연석)에 입당 원서를 접수한 데 이어 경남도당 상무위원회 논의를 거쳐 중앙당에 전달됐다. 이번 입당 절차는 지역위원회 접수 후 도당 심의, 중앙당 보고로 이어지는 통상적인 수순에 따른 것이다. 당 규정상 입당은 서류 심사와 절차 확인을 거쳐 확정된다.

정치권에서는 최 전 의원의 민주당 합류를 두고 민주당 외연 확장 효과에 주목하고 있다. 보수와 중도를 넘나든 정치 이력은 서부경남에서 민주당의 지지 기반을 넓히는 데 기여할 수 있다는 평가다. 특히 진주를 중심으로 한 지역 정가에서는 경쟁력 있는 인물 영입이라는 해석이 나온다.

지역 정치권에서는 김경수 지방시대위원장 측 인사들이 입당 과정에 적극적으로 나서고 있다는 이야기가 돌고 있다.

김경수 위원장이 경남도지사로 출마할 경우 최구식 전 의원과 원팀을 이뤄 서부경남의 핵을 만든다는 계획이라는 게 관계자들의 전언이다.