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문재인 전 대통령의 뇌물 혐의 사건 재판을 국민이 배심원으로 참여하는 국민참여재판으로 진행할지 여부가 3월께 정해질 전망이다.

서울중앙지법 형사합의21부(이현복 부장판사)는 13일 문 전 대통령과 이상직 전 의원의 뇌물 사건 4차 공판준비기일에서 “법정 외에서 증거 선별 절차를 마무리한 다음 참여재판 여부를 결정하겠다”고 밝혔다.

재판부는 2월 말까지 증거 선별과 관련한 검사와 피고인 양측 최종 의견을 받은 다음 참여재판 여부를 정해 3월 초중순에 기일을 지정할 계획이다.

재판부는 “참여재판을 하면 참여재판 준비를 위한 준비기일을 이어 진행하고, 일반재판으로 하면 참여재판 배제 결정과 함께 증거조사 일정 확정을 위한 준비기일이 지정될 예정”이라고 설명했다.

앞서 문 전 대통령 측은 지난해 6월 첫 준비기일에서 국민참여재판을 신청했다. 검찰은 조건부 수용 의견을 밝혔다. 피고인 측이 수사 단계의 진술증거 상당 부분을 동의해 증인신문 인원이 소규모로 특정되면 수용하겠다는 것이다.

재판부는 증거 선별 신청 여부가 제대로 지켜졌는지를 심리해서 정하겠다며 증거 선별 절차를 진행하고 있다.

검찰은 문 전 대통령의 사위였던 서모 씨가 항공사 타이이스타젯에서 받은 급여와 주거비 2억여 원이 문 전 대통령에 대한 뇌물에 해당한다고 보고 지난해 4월 문 전 대통령과 이 전 의원을 뇌물 혐의로 재판에 넘겼다. 타이이스타젯은 이 전 의원이 실소유한 이스타항공의 해외 법인격으로, 이 전 의원은 문재인 정부에서 중진공 이사장을 지냈다.

공판준비기일에는 피고인의 출석 의무가 없어 문 전 대통령은 법정에 나오지 않았다.