김해 신문초 전경. 국제신문DB

김해시와 경남도교육청이 다음 달 통학로 육교 개설과 함께 중단될 예정이던 경남 김해 신문초등학교의 통학버스 운영(국제신문 지난 1일 자 온라인 등 보도)을 1년 연장하기로 했다.

16일 김해시에 따르면 이날 오후 홍태용 김해시장과 박종훈 교육감이 전화 통화를 통해 이 같은 내용을 확정하고 “아이들의 안전은 그 무엇과도 타협할 수 없는 최우선 가치”라며 시와 도교육청의 적극적인 협력을 강조했다.

두 기관은 신문지구 도시개발사업 미완료 상태에서 사업부지 내 개교한 신문초교의 특수한 여건을 고려해, 도시개발사업이 준공되고 2026년도 2학기가 마무리되는 내년 2월까지 한시적으로 통학 지원을 이어가기로 했다. 이와 함께 올해 통학생이 608명까지 늘어남에 따라 45인승 통학버스를 기존 5대에서 8대로 확대 운행하기로 하고, 구체적인 재원 분담 비율에 대해서도 합의했다.

지난해 9월 개교한 신문초등학교는 원래 통학용 육교 설치가 끝나는 다음 달까지 통학버스를 한시적으로 운영할 계획이었다. 그러나 도시개발사업이 연장됨에 따라 통학로 안전을 염려하는 학부모의 목소리가 꾸준히 나왔다. 이에 김해시와 경남도교육청은 통학버스 운행 연장에 대한 실무협의를 여러 차례 개최해왔으며 이날 최종적으로 운행 연장하기로 확정했다.

홍 시장은 “도시가 성장하기 위해서는 안전하고 쾌적한 교육 환경이 뒷받침돼야 한다”며 “앞으로도 학부모들이 안심하고 아이를 키울 수 있는 교육 환경을 만들기 위해 교육청과 긴밀하게 협력해 나가겠다”고 밝혔다.