부산·경남 행정통합의 물꼬를 트기 위해 출범했던 ‘부산·경남 행정통합 공론화위원회’가 1년 3개월간의 대장정을 마치고 시장·도지사에게 최종 권고안을 전달했다.

부산경남 행정통합 공론화위원회 출범식. 경남도 제공

공론화위는 26일 박형준 부산시장과 박완수 경남도지사에게 행정통합 관련 최종 의견서를 각각 전달했다. 이번 의견서에는 그동안 진행된 공론화 추진 과정부터 시·도민 여론 분석 결과, 그리고 행정통합의 연착륙을 위한 종합 결론이 상세히 담겼다.

2024년 11월 시·도민 대표와 전문가 등 30명으로 출범한 공론화위는 그간 양 시·도의 통합 공감대 형성을 위해 전방위적인 활동을 펼쳐왔다. 총 14회의 본회의를 필두로 권역별 토론회 8회, 찾아가는 주민설명회 21회 등을 개최하며 행정통합이 가져올 국가 균형발전의 비전을 공유했다. 특히 위원회는 지난 13일, 통합 추진의 당위성을 인정하면서도 ‘주민투표’를 통해 시·도민의 의사를 직접 확인할 것을 핵심 과제로 공식 제안한 바 있다.

전호환 공론화위 부산 공동위원장은 “시·도민의 우려와 기대를 가감 없이 담아내기 위해 최선을 다했다”며 “이 의견서가 부산과 경남이 경제·생활 공동체로 나아가는 중요한 이정표가 되길 바란다”고 소회를 밝혔다.

최종 의견서를 전달받은 박 시장은 “전례 없는 광역자치단체 통합에 대해 어떤 청사진과 비전을 제시할지 끊임없이 토의하고 공론화한 전 과정은 모두에게 의미 있는 역사적 발자취로 남을 것”이라고 화답했다.

박 지사도 도청 실·국·본부장 회의를 통해 행정통합의 실무적 과제를 제안했다. 그는 통합 과정에서의 갈등 비용을 최소화할 ‘주민투표’ 시행과, 통합 지자체의 실질적인 권한을 보장할 ‘광역자치단체 통합 기본법(일반법)’ 제정 필요성을 강조했다.

한편, 양 지자체장은 28일 부산항신항 인근에서 공동 입장문을 발표할 예정이다.