지난해 진주성에서 열린 미디어아트. 경남도 제공.

경남도는 올해 도내 문화유산의 가치를 발굴하고 국비 등을 확보해 관광 자원화하는 정책에 행정 역량에 집중한다. 시군별 문화 경쟁력을 강화하거나 브랜드화한 뒤 관광객 유입을 유도, 지역 경제를 활성화하겠다는 복안이다.

경남도는 아라가야 중심지였던 함안군과 함께 도내 첫 법정 고도(古都) 지정을 추진하고자 다음 달 초 정부에 최종 신청서를 제출한다고 26일 밝혔다. 국가유산청은 ‘고도 보존 및 육성에 관한 특별법’에 따라 과거 정치·문화의 중심지였던 도시의 정체성을 회복하고 주민 생활 환경을 개선하고자 역사·문화·환경의 보존·육성을 지원하는 사업을 벌이고 있다. 경북 경주시·고령군, 충남 공주시·부여군, 전북 익산시 이어 여섯 번째 지정에 도전하는 함안군은 5~6세기 번성했던 아라가야의 수도로 ▷말이산고분군 등 왕릉 ▷안곡산성 등 국방 유적 ▷토기가마군 등 생산 유적이 몰려 있다.

지난해 중앙심의위원회로부터 ‘보완 후 제출’을 통보받아 한차례 낙방한 도와 군은 최근까지 추가 발굴 조사와 학술대회 등을 벌이며 미비점을 보완하거나 당위성을 강화해 왔다. 국가유산청은 최종 신청서가 접수되면 현장 조사를 거쳐 올 상반기 재심의를 벌일 예정이다. 법정 고도로 지정되면 단발성 지원에서 벗어나 경주시처럼 매년 30억~40억 원 규모의 국비가 직접 지원되고, 그 브랜드를 내세워 관광 도시재생 등 수백억 원 규모의 각종 부대사업을 유치할 수도 있다. 지정 면적은 가야·함안읍 일대 425만9265㎡이다.

이와 함께 도는 29억 원을 들여 오는 8월 28일부터 9월 10일까지 ‘2026년 가야고분군 세계유산축전’을 연다. 세계유산축전은 대한민국 유네스코 세계유산을 대상으로 한 공연·체험·전시 행사로, 매년 국가유산청의 공모로 시행된다. 김해시와 함안·합천·창녕·고성군 등 도내 5곳, 경북 고령군, 전북 남원시 등 모두 7곳에 분포한 가야고분군에서는 2023년 9월 등재 이후 처음 열린다. 여기에다 도는 문화유산의 고유 가치와 역사적 의미를 재발견하기 위해 오는 8~9월 ‘국가유산 미디어아트’ 사업을 이어간다. 이 기간 총 46억을 투입해 진주성·통영 삼도수군통제영·양산 통도사의 건물 외벽 등에 레이저쇼·홀로그램 등 디지털 기술로 각 유산의 독창적 이야기를 표현, 관광객에게 볼거리를 선사한다.