퇴근 시간대 서울 도심 한복판인 중구 북창동의 한 식당에서 화재가 발생해 소방당국이 긴급 대응에 나섰다.

26일 소방당국과 중부소방서 등에 따르면, 이날 오후 6시 22분경 서울 중구 북창동 소재 상가건물 2층 음식점에서 회색 연기가 치솟는다는 신고가 접수됐다.

소방당국은 신고 접수 6분 만인 오후 6시 28분경 현장에 도착해 진화 작업을 시작했다. 현재 현장에는 인원 90여 명과 장비 20여 대가 투입되어 사투를 벌이고 있으나, 오후 7시를 넘긴 시점에도 아직 초진(불길을 잡는 단계)은 이뤄지지 않은 상태다.

특히 해당 건물이 노후화되어 진입 시 붕괴 위험이 있다는 판단에 따라, 소방대원들은 건물 내부가 아닌 외부에서 진화 작업을 이어가고 있는 것으로 전해졌다. 화재 직후 식당 주인과 손님들이 긴급 대피해 현재까지 확인된 인명 피해는 없는 것으로 파악됐다.

하지만 유동 인구가 많은 퇴근 시간대 도심에서 발생한 화재로 인해 일대는 큰 혼란을 빚고 있다. 오후 6시 48분부터는 진화 작업을 위해 숭례문에서 시청역 방향 세종대로 하위차로 일부가 통제되면서 극심한 차량 정체가 이어지고 있다.

중구청은 오후 7시 28분경 재난안전안내문자를 발송해 “건물 화재로 다량의 연기가 발생했으니 인근 시민은 연기 흡입에 유의하고 차량은 우회해 달라”고 당부했다.