강진철 진주시의원(오른쪽)이 조규일 시장을 상대로 시정질문을 하고 있다. 진주시의회 제공

경남 진주시 초전동에 추진 중인 동부시립도서관 건립 사업이 진주시의 안일한 대처와 무리한 행정 집행으로 6개월째 공사가 중단되는 등 장기 표류하고 있다는 지적이 제기됐다.

진주시의회 강진철 의원은 최근 열린 제272회 임시회 제2차 본회의에서 동부시립도서관 건립 사업 추진 과정 전반을 문제 삼으며, 시의 대응을 강하게 비판했다.

강 의원에 따르면 해당 사업은 지난해 9월 전면 중단된 이후 현재까지 재개되지 못하고 있다. 특히 당초 78억 원이었던 사업비가 291억 원으로 약 3.7배 증가한 점을 언급하며, 초기 계획 단계부터 사업 관리가 부실했던 것 아니냐는 의문을 제기했다.

또한 착공 이후 6개월 동안 책임감리 선정이 지연되면서 현장 내 갈등과 혼선이 누적됐고, 시공사가 제기한 설계 오류를 시가 수용하지 않은 채 소통에 소극적으로 대응한 점이 결국 공사 중단으로 이어졌다고 지적했다. 그는 이를 “행정의 안일함이 빚은 결과”라고 비판했다.

강 의원은 아울러 의회의 신중한 검토 요구에도 불구하고, 가처분 소송이 진행 중인 상황에서 새로운 업체와 수의계약을 체결한 점도 문제로 지적했다. 향후 소송 결과에 따라 발생할 수 있는 추가 재정 부담에 대한 대비가 부족하다는 것이다.

그는 “속도보다 중요한 것은 합법적이고 정당한 절차”라며 “시민 부담을 최소화하는 방향으로 사업을 추진해야 한다”고 강조하고, 이번 사태의 원인 규명과 재발 방지 대책 마련을 촉구했다.

진주시는 도서관 건립 지연 이유에 대해서는 시공사의 책임 때문이라고 강조했다.

조규일 시장은 도서관 기능과 규모 확대, 건설공사비 물가 상승, 공사 기간 증가에 따른 감리비 증가로 공사비 증가가 불가피했다고 강조했다.

이어 “시는 업체 선정을 위해 조달청에 입찰 의뢰했고, 조달청에서 사업수행능력 평가, 신용도 등 평가 후 시공업체를 선정했다”며 “진주시에서 적정한 선금과 공사대금을 지급했지만 지난해 9월 시공사에서 자금난 등으로 공사 중단된 것”이라고 주장했다.

지난 2월 공사 현장에서의 집행부 대응도 도마 위에 올랐다. 강 의원은 당시 촬영된 현장 사진을 공개하며, 기존 시공사가 유치권을 행사해 현장을 점유하고 있는 상황에서 진주시가 다수의 인력과 중장비를 동원한 조치에 대해 “법적 절차와 안전을 무시한 강압적 대응”이라고 비판했다.

이에 대해 조규일 진주시장은 “유치권 행사로 공사 진행이 방해받고 있는 상황”이라며 “초전동 주민들의 숙원 사업인 도서관 공사를 신속히 재개하기 위한 정당한 절차였다”고 해명했다.

한편 동부시립도서관은 2024년 12월 준공 목표로 2023년 1월 착공했지만 감리자 선정 지연, 설계변경 등의 이유로 공사에 차질을 빚고 있다. 여기에 공사비 문제로 진주시와 시공사 간 법적 분쟁까지 벌어지고 있어 사태 장기화가 우려된다.