- 육아·경제난 호소한 유서 발견
- 경찰 첫 출동 때 복지지원 요청
- “지자체 적극 나섰다면” 아쉬움
- 기초수급 신청은 아빠가 거부

울산의 한 빌라에서 미성년 자녀를 포함한 일가족 5명이 숨진 채 발견돼 경찰이 수사에 나섰다.

지난 18일 30대 아버지와 어린 자녀 4명 등 일가족 5명이 숨진 채 발견됐다. 사진은 해당 세대 현관 전경. 연합뉴스

19일 울산 울주경찰서에 따르면 전날 오후 4시48분께 울주군의 한 빌라 안방에서 30대 남성 A 씨와 미성년 자녀 4명 등 일가족 5명이 숨진 채 발견됐다. 현장에는 연탄을 피운 흔적과 함께 육아와 경제적 어려움 등이 적힌 유서가 발견됐다. 숨진 자녀 중 3명은 미취학 아동이고, 나머지 1명은 올해 초등학교에 입학한 1학년생 B 양으로 확인됐다.

경찰 수사 내용을 종합하면 일가족 사인은 일산화탄소 중독이다. 경찰은 현장에서 발견된 유서와 사인 등을 토대로 A 씨가 홀로 4남매를 양육하다 생활고를 겪자 이를 비관해 극단적 선택을 한 것으로 추정된다. 가장인 A 씨는 한때 지역에서 일용직으로 근무하다 최근 경기 침체로 실직 상태였던 것으로 알려졌다. 게다가 지난해 말부터 아내와도 별거 중이었던 것으로 파악됐다. 이 때문에 A 씨는 육아와 생계 등에 상당한 어려움을 겪었던 것으로 추정된다.

A 씨는 지난해부터 울주군에 긴급지원을 신청해 매달 생계비로 140여만 원을 받은 것으로 알려졌지만 올해 2월 기준 건강보험료 100여만 원도 체납돼 있었다. 기초생활수급 신청은 A 씨의 거부로 끝내 이뤄지지 못했다. 이 때문에 신청주의에 대한 개선이 필요하다는 지적도 나온다.

경제적 어려움과는 별개로 사건 발생 10여 일 전부터 이상 징후가 포착돼 담임교사가 112 신고까지 했다. 첫 신고가 접수된 것은 지난 5일이었다. 담임교사는 “B 양이 입학식인 3일부터 사흘간 오지 않고, 보호자도 연락이 되지 않는다”며 112에 신고했다. 출동한 경찰은 현장을 확인했지만 아이들의 몸에 외상 등 학대 흔적은 발견되지 않았다. 경찰은 A 씨가 양육 어려움과 생활고를 호소해 복지 지원이 필요하다고 판단, 지자체에 이런 내용을 설명하고 사건을 종결했다.

이후 B 양이 지난 16일부터 18일까지 재차 학교를 무단결석했는데 연락조차 되지 않았다. 이에 담임은 18일 “아이가 사흘째 무단결석 중이고 아동 방임이 의심된다”며 재차 경찰에 신고했다. 경찰은 18일 오후 A 씨 집으로 출동해 잠긴 현관문을 강제로 열고 들어갔지만 이미 비극을 막기에는 늦은 상태였다. 담임이 10여 일 전 첫 신고를 했을 때 지자체 등 관계당국이 적극적으로 대처했더라면 일가족의 극단적 선택이라는 비극을 막을 수 있지 않았겠느냐는 아쉬움이 나오는 이유다.

사건과 관련해 경찰 관계자는 “일가족은 발견 이틀 전인 지난 16일께 숨진 것으로 추정된다”며 “부검과 주변인 조사 등을 통해 구체적인 사망 경위를 확인할 예정”이라고 말했다.

이에 대해 시민단체 관계자는 “최근 울산은 석유화학업계의 급격한 경기 침체로 기업이 어려움을 겪으면서 가장이 실직하거나 도산하는 가정이 급증하고 있다”며 “유사한 비극을 막기 위해선 이 같은 위기 가정을 사전에 면밀히 파악해 선제적이고 촘촘한 복지 지원을 하는 노력이 절실하다”고 강조했다.