20일 경남 산청군 시천면 일대에서 나무 심기 행사가 열리고 있다. 경남도 제공

경남도가 14명이 숨지거나 다친 ‘산청 대형 산불’ 발생 1년을 맞아 나무 3000그루 심기 행사를 벌였다.

경남도는 20일 피해지역인 시천면 일대에서 이런 행사를 열어 봄철 산불 예방을 강조하고, 나무 심기 분위기의 확산을 유도했다. 이곳 등에선 지난해 3월 21일부터 역대 두 번째로 긴 열흘간 산불이 이어지면서 영향 구역만 1858㏊로 집계됐다. 이는 축구장 2602개에 달하는 면적이다. 도는 이번 행사를 시작으로 올해 도내 18개 모든 시·군에서 1766㏊ 규모의 산림을 조성한다.

산림 복구를 넘어 기후 위기 시대에 대응해 탄소 흡수원을 확충하고, 재해에 안전한 경제림을 조성하는 게 목표다. 이 기간 편백과 낙엽송 등 모두 337만 그루를 식재할 계획으로, 사업비는 총 209억 원이 투입된다. 지역별로는 재선충 특별 방제 구역인 밀양 247㏊, 산청과 함께 산불 피해가 심했던 하동 282㏊, 성목되면 수확·벌채한 뒤 다시 조림하는 사업을 벌이는 거창 182㏊ 등이다.

이날 행사에는 박완수 도지사와 이승화 산청군수, 신종철 도의원, 조균환 군의회 부의장을 비롯해 산림 관계자, 주민 등 400여 명이 참석했다. 박 지사는 “산을 가꾼다는 것은 우리의 희망과 미래를 가꾸는 것과 같고, 우리 생활의 안전을 지키는 일”이라며 “오늘 나무 한 그루를 심는 일이 곧 미래의 희망을 만들고 우리의 안전을 지키는 일이라는 생각으로 함께해 주시길 바란다”고 당부했다.