지난 2021년 1차 다방동 유적 발굴조사 전경. 양산시 제공

경남 양산시가 이달부터 ‘다방동 유적’ 4차 발굴조사에 착수하고 유적의 전체적인 구조 분석에 나선다.

양산시는 국가유산청의 ‘2026년 역사문화권 중요유적 발굴조사 국고보조사업’에 선정됨에 따라 (재)경남연구원 경남학센터에서 다방동 249번지 일원 2875㎡ 부지를 대상으로 발굴조사를 추진한다고 23일 밝혔다. 이번 조사는 유적 정상부에서 남쪽으로 이어지는 사면부를 집중적으로 조사해 취락의 남쪽 경계 범위를 명확히 확정하고, 주거지와 관련된 생활 유구의 분포 양상을 정밀하게 파악하는 데 주력할 방침이다.

해발 100m 안다방 마을에 위치한 다방동 유적은 낙동강과 남해안에서 경주로 향하는 육로를 조망할 수 있는 가야의 전략적 요충지이다.

일제강점기인 1921년 처음 발견된 ‘양산 다방동 유적’은 1967년 국립박물관의 소규모 학술조사를 통해 그 존재가 학계에 알려지게 됐다. 이에 시는 양산의 고대 국가 시작을 확인하기 위한 목적으로 2021년 1차 발굴조사를 시작으로 2023년 12월 2차 조사, 그리고 지난해 초 3차 발굴조사를 진행했다. 1∼2차 조사에서는 환호(방어도랑)를 비롯해 2세기경 조성된 20동 이상의 가야전기 주거지와 고상 건물지가 확인됐고, 3차 조사에서도 다수의 주거지와 환호 등 다양한 유구가 발굴됐다. 학계는 ‘다방동 유적’이 청동기시대부터 가야전기까지 끊어지지 않고 연속적으로 형성된 양산 최고(最古)의 마을 유적이란 점에서 국가유산적 가치가 매우 큰 것으로 보고 있다. 이에 시는 지난해 7월 다방동 유적을 경남도 지정 기념물로 등록하기 위한 절차에 들어갔다.

양산시는 이번 조사 과정에서 유구 보호와 출토 유물에 대한 보호 조치를 철저히 하고, 발굴이 완료되는 시점에 맞추어 시민과 학계에 성과를 공유하는 학술자문회의 및 현장공개회를 개최할 계획이다.

아울러 양산시는 발굴조사 성과와 연계해 오는 8월 다방동 유적의 역사적 성격과 가치를 학술적으로 검토하기 위해 ‘학술대회’를 개최할 예정이다. 이번 학술대회는 다방동 유적의 고고학적 위상을 정립하고, 관련 분야 전문가들의 심도 있는 논의를 통해 유적의 학술적 가치를 공유하는 자리가 될 것으로 기대된다.

양산시 관계자는 “이번 4차 발굴조사는 국비 지원을 통해 다방동 유적의 전체적인 구조를 파악하는 중요한 과정”이라며 “철저한 발굴조사와 하반기 학술대회 개최를 통해 우리 시의 소중한 가야유산에 대한 학술연구 성과를 축적하고, 체계적인 보존·관리 대책 마련에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.