함정 MRO(유지·보수·정비) 사업 예시도. 경남도 제공

경남과 부산, 울산, 전남 등을 글로벌 함정 MRO(유지·보수·정비) 중심지로 육성하는 정책이 잇따라 추진된다. 최근 선정되거나 유력한 985억 원 규모의 정부 공모 사업 2개를 기반으로, 관련 인프라 구축-초격차 기술 확보-기업 역량 강화로 이어지는 생태계를 완성, 세계시장 공략에 나선다는 계획이다.

경남도는 산업통상부가 주관하는 ‘중소조선 함정 MRO 글로벌 경쟁력 강화 지원 사업’에 선정됐다고 31일 밝혔다. 이는 미국의 마스가 프로젝트(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)와 연계해 미국 함정 MRO 시장에 진출하거나 산업 전환을 희망하는 중소 조선소와 기자재 업체를 지원하는 사업이다. 글로벌 함정 MRO 시장은 지난해 79조 원에서 2030년 88조 원으로 성장할 것으로 추산되며, 이 중 미 해군 MRO 물량만 20조 원에 달한다. 대표 지자체로서 컨소시엄을 구성한 경남은 이번 선정으로 올해부터 2030년까지 국비 250억 원을 포함한 총사업비 495억 원 중 172억 원을 들여 관련 사업을 수행한다.

선박 건조 관련 도내 60개 기업이 MRO 역량 갖추도록 관련 장비 등을 지원하고 교육을 통해 이들 기업의 인력(600명) 양성을 돕는 게 핵심이다. 함정 MRO는 선박 신조와 유사한 공정이지만 분해 후 재탑재, 품질검사 등 MRO에 특화된 전문인력 양성이 지속적으로 필요하다. 부산 등 다른 지자체 몫까지 합친 사업량은 총 200개 기업, 인력 2000명에 이른다. 도는 다음 달까지 수행 기관을 정하고 오는 6월 수요 기업 신청을 받아 명단을 확정, 7월부터 사업을 본격화할 계획이다.

경남도는 이와 연계해 오는 6월 방위사업청이 발표하는 ‘2026년 방산혁신클러스터 함정 MRO 사업’ 공모에도 선정될 가능성이 큰 상황이다. 이 사업 역시 부산·울산·전남을 대표해 신청한 상태로, 사업에 선정되면 490억 원을 추가로 확보할 수 있다. 한화오션, 삼성중공업, SK오션플랜트, K조선, HSG성동조선 등 선도기업과 관련 산업 인프라가 집적한 경남은 국내 함정 MRO 산업을 이끌 최적지로 평가된다. 도는 이들 기업이 있는 창원·통영·거제·고성 일대에 국내 첫 함정 MRO 클러스터를 조성할 계획이다.

구체적으로 국내외 함정 MRO 산업전환을 총괄하는 컨트롤타워이자 대미 수출 전진기지 역할을 하는 ‘함정 MRO 종합지원센터’를 거제에 구축한다. 이곳에 MRO 공급망과 수주 정보망을 구축해 정비 공정관리 IT서비스와 글로벌 물량 수주 정보를 도내 기업에 실시간으로 제공하고, MRO 수주협의체 운영과 미국 현지 네트워크를 활용해 글로벌 시장 진입 장벽을 낮춘다.

도는 초격차 기술 확보에도 나선다. 함정 MRO 분야는 설계도면 미비, 단종부품 발생 등 문제로 시장 진출을 위해선 관련 기술이 필요하다. 도는 MRO 소재·부품 성능평가 기술지원 전용 장비를 구축해 함정용 소재부품의 시제품 제작과 국제 규격 맞춤형 인증을 지원할 계획이다. 스마트 기술과 로봇을 접목한 MRO 공정혁신, AI 기반 상태진단을 통한 지능형 정비체계 생태계 구축 등으로 경쟁력을 높인다.

도는 이와 별도로 부산·전남과 공동 대응해 산업부의 ‘2026년도 조선해양플랜트 신규 기반조성 사업’에도 선정됐다. 경남 80억 원 등 총 240억 원을 들여 2030년까지 친환경 신모델을 개발해 중소 조선소를 대상으로 설계·엔지니어링 기술 지원하고, 설계 특화 교육을 제공하는 게 목표다. 중소 조선소는 그간 중국과의 가격 격차와 설계 역량 부족으로 어려움을 겪어왔다. 도는 이번 사업을 통해 중소 조선사의 기술 자생력을 높이고 미래 먹거리를 확보할 계획이다.