‘스타필드 창원’ 조감도. 신세계프라퍼티 제공

신세계 그룹의 초대형 복합쇼핑몰인 ‘스타필드 창원’이 지역 소상공인과의 상생협약을 모두 마무리했다. 최근 불거진 ‘중동 사태’에도 건설 자재 수급 등에 큰 지장이 없는 상황이라 건축 공사도 기존 2028년 준공을 목표로 순항한다.

14일 창원시 등에 따르면 스타필드 측은 최근 창원상인연합회와 소상공인 피해 지원 협약을 체결하면서 지역 전통시장 등 4곳과의 상생 협의 절차를 모두 매듭지었다. 스타필드 측은 애초 유통산업발전법 등에 따라 이들과 협상에 나섰고, 창원시소상공인연합회, 마산상인연합회 등 2곳과 각각 2021년, 2023년 협약을 체결했다. 그런데 2023년 10월 나머지 2곳을 남겨둔 채 창원시로부터 ‘전통시장 등과 상생 협력을 위해 지속적으로 노력해야 한다’는 조건으로 대규모 점포 개설 등록을 허가받아 논란이 됐다. 시설 현대화 사업 규모 등을 두고 이견을 보이던 이들 단체는 당시 사실상 협상 주도권을 빼앗겼다며 반발했다.

그러나 스타필드 측은 창원시 중재 아래 여러 차례 협상 테이블을 마련, 조건 이행에 나섰고, 지난해 5월 대동중앙상가상인회로부터 합의를 이끌어냈다. 최근에는 그간 교착 상태에 빠졌던 창원상인연합회와도 협약 체결을 완료하면서 개설 등록 허가 2년 6개월 만에 관련 절차를 마무리 지었다. 시 관계자는 “스타필드 측은 법적 구속력이 없는 상황에서도 결과물을 내려고 노력해 왔고, 상의 단체도 일정 부분 뜻을 굽히면서 합의점을 찾게 됐다”며 “추후에도 소상공인 피해가 없도록 모니터링하고, 보호 방안을 마련하겠다”고 설명했다.

현재 현장에선 터파기 공사가 한창이다. 지난 13일 기준 전체 공정률은 7.9%에 이른다. 이후 스타필드 측은 골조 구축 등을 거쳐 2028년 8월까지 건축 공사를 마무리할 계획이다. 인테리어 등 내부 공사 기간을 감안할 때 개점 시기는 이르면 같은 해 연말이 될 전망이다. 이 사업을 이끄는 신세계프라퍼티 관계자는 “모든 상황을 고려해야 하는 탓에 예측하기 쉽지 않지만 2028년 개점 목표에는 변함이 없다”면서 “현재로선 그해 추석부터 연말 사이로 보고 있다”고 말했다.

앞서 스타필드 측은 2022년 5월 의창구 중동 일대에서 기초 공사에 돌입했으나 건설 경기 악화로 시공사 선정에 난항을 겪었고, 한 때 공정률이 3% 수준에서 나아가지 못했다. 이에 지역에선 사업 백지화 우려가 잇따랐다. 스타필드 측은 2024년 지하 7층~지상 6층, 연면적 24만8000㎡ 규모에서 지하 4층~지상 8층, 연면적 21만6000㎡으로 건축물을 축소, 돌파구를 찾았다. 또 호주계 다국적 투자운용사 맥쿼리자산운용을 5대 5 지분으로 공동 사업자로 낙점하면서 사업이 정상 궤도에 올랐다. 시공은 현재 신세계건설이 맡고 있다.